바른정당 의원들의 대선후보 '3자 단일화' 촉구가 거세지고 있다. 자유한국당과 바른정당, 국민의당이 홍준표 자유한국당 후보를 중심으로 뭉쳐야 한다는 주장이다.
바른정당 의원 20명은 28일 성명을 통해 "이번 대선에서 좌파 집권을 막을 수 있는 유일한 방안이 3자 후보 단일화"라며 범보수 진영의 단일화 논의를 촉구했다.
바른정당 소속 의원 33명 중 유승민 바른정당 후보(사진)의 측근을 제외한 모든 의원이 단일화를 요구한 셈이다. 문재인 더불어민주당 후보의 집권을 막을 유일한 수단이 3자 단일화라는 게 이들의 판단이다.
그러나 안철수 국민의당 후보는 물론 홍 후보와 유 후보까지 3자 단일화를 모두 거절하고 있는 상황이다. 홍 후보와 유 후보의 단일화 가능성 정도만 거론된다.
특히 유 후보는 소속 의원들이 '반기'를 드는 상황에서도 대선 완주로 정면 돌파하겠다는 의지가 강하다. 그는 이날 "자기 당 후보를 어디에 팔아넘기고 이런 것은 옳지 않다"며 "아무리 저를 흔들어대도 조금도 흔들리지 않을 것"이라고 단언했다.
홍 후보는 유 후보와 단일화하면 좋지만, 굳이 단일화하지 않더라도 문 후보, 안 후보와의 3자 구도가 형성될 것으로 보고 있다. 최근의 바른정당 내홍 사태에서 보듯 유 후보는 스스로 무너질 것이라는 게 홍 후보 측의 전망이다.
자유한국당은 유 후보가 사퇴할 가능성이 작다고 판단, 단일화를 요구하는 바른정당 의원들의 불안감을 자극하는 쪽으로 전략을 잡았다. 자유한국당은 "대선 이후에는 복당의 문을 닫겠다"는 방침을 바른정당 의원들에게 전한 것으로 알려졌다.
내년 지방선거를 염두에 두지 않을 수 없는 자치단체장과 지방의회 의원들을 중심으로 바른정당 탈당 현상이 나타나고 있다. 이은재 의원은 이날 바른정당을 탈당해 자유한국당으로 복귀하면서 홍 후보 지지를 선언했다.
유 후보가 단일화를 끝내 거부할 경우 이날 단일화 촉구 성명을 낸 의원 중에서 추가 탈당이 나올 가능성도 있다.
유 후보 측은 이 의원의 탈당에 "열심히 뛰는 후보의 등에 칼을 꽂는 행위"라고 맹비난했다.
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