조양호 한진그룹 회장(사진)은 6일 "최순실씨와 만난 적이 전혀 없다"고 밝혔다.
조 회장은 이날 최순실 게이트 국회 국정조사특위 1차 청문회에 증인으로 출석해 정유섭 새누리당 의원의 질의에 답변하며 이같이 말했다.
정 의원은 "평창동계올림픽 조직위원장에서 물러날 때 김종덕 전 문화체육관광부 장관이 사퇴하라고 했다는데, 그 전에 최순실씨를 만났느냐"고 물었고 조 회장은 "만난 적이 없다"고 답했다.
정 의원이 "최씨를 삼청동 이탈리아 식당에서 두 번 만났다는 제보가 있다"고 재차 물었지만 조 회장은 "전혀 없다"고 말했다.
조 회장은 "그럼 장관이 물러나라고 하니 순순히 물러난 것이냐"는 물음에는 "임명권자의 뜻으로 생각하고 물러났다"고 답했다.
또 정 의원은 조 회장에게 한진해운의 법정관리에 따른 해운항만업계 피해와 물류 차질에 대한 책임을 따져 물었다.
조 회장은 "해운업을 살리려 노력했고 법정관리에 들어가면 물류대란이 일어난다고 여러 부처에 수차례 설명했으나 금융논리에 의해 판단이 이뤄졌다. 송구스럽게 생각한다"며 기존 입장을 반복했다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com
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