메르스 사태 마무리 이후
분위기 쇄신용 인적개편 가능성
후임 인선 위한 검증작업 돌입
[ 정종태 기자 ] 8월 초 개각설이 여권과 청와대 안팎에서 흘러나오고 있다. 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태가 다음달 초 마무리될 것으로 예상되는 가운데 박근혜 대통령이 여름 휴가 구상을 통해 분위기 쇄신용 인적 개편을 단행할 가능성이 있다는 게 요지다.
12일 여권과 청와대 관계자들에 따르면 청와대는 다음달 초 메르스 종식 선언과 함께 초기 대응 과정에서 책임론이 불거진 장관들을 교체하는 게 불가피하다고 보고 후임 인선을 위한 검증 작업에 들어간 것으로 알려졌다. 보건복지부 장관이 대상이며 국민안전처 장관도 교체 가능성이 거론된다. 후임 복지부 장관에는 이종구 서울대 가정의학교실 교수(전 질병관리본부장), 안명옥 국립중앙의료원장, 성상철 국민건강보험공단 이사장 등이 후보로 오르내린다. 복지부 차관 출신인 최원영 청와대 고용복지수석이 거명되기도 하지만, 청와대 내부에서조차 메르스 초동 대응 부실에 공동 책임이 있다는 시각이 강하다.
여권 관계자는 “복지부 장관 교체는 기정사실화된 ‘상수(常數)’이며 박 대통령의 휴가 구상에 따라 추가 개각으로 확대될 가능성도 있다”고 말했다. 최근 국회법 개정안 거부권 정국을 거치면서 흐트러진 국정 분위기를 다잡고 하반기 경제살리기 등 국정과제를 힘있게 추진하려면 인적 개편을 통해 내각에 긴장감을 불어넣을 필요가 있다는 이유에서다. 박 대통령은 취임 첫해는 물론 지난해에도 여름 휴가를 계기로 인사를 단행하면서 국정 분위기 쇄신에 나선 적이 있다.
연말에 정치인 출신 장관들까지 포함해 한꺼번에 내각을 교체할 경우 내년 4월 총선을 앞두고 대규모 청문회를 치러야 하는 부담이 크다는 점도 8월 초 개각설을 뒷받침하는 요소다. 여권 내부에서는 지난주 박 대통령이 국무회의에서 “불황 극복 과정에서 개인적인 행로가 있을 수 없다”며 내각에 경고한 것도 문책성 개각을 예고한 것이란 시각이 있다. 본인들의 의지와 상관없이 내년 총선 차출설이 나오는 윤상직 산업통상자원부, 정종섭 행정자치부, 최양희 미래창조과학부 장관 등이 대상이 될 수 있다는 것이다. 총선 출마 의지가 강한 황우여 부총리 겸 교육부 장관과 현 정부 초기부터 2년 넘게 자리를 지키고 있는 윤병세 외교부, 윤성규 환경부 장관도 교체 가능성이 거론된다.
다만 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관 등 핵심 경제팀은 내년 예산안이 처리되는 연말까지는 자리를 지킬 것이라고 청와대 관계자들은 전했다.
정종태 기자 jtchung@hankyung.com
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