외교부는 지난 4월 미국 군(軍) 연구소에서 살아 있을 가능성을 배제할 수 없는 탄저균 샘플이 주한미군 오산 공군기지로 배송된 사고와 관련해 사고조사와 재발방지책 마련을 위해 한미 합동실무단(Joint Working Group)을 구성했다고 12일 밝혔다.
오는 15일 오후 외교부 북미국장과 테런스 오샤너시 미 7공군사령관이 공동위원장을 맡고 있는 SOFA(주한미군 주둔군 지위협정) 합동위원회를 개최해 탄저균 배달사고를 정식 안건으로 상정, 대책을 논의한다.
한미 합동실무단은 기존의 SOFA 합동위나 산하에 있는 20개 분과위와는 별개로 설치된 조직이며, 이번 탄저균 배달사고를 다루기 위한 한시조직이다.
우리 측에서는 국방부 정책기획관이, 주한미군에서는 기획참모부장(소장급)이 각각 양측 단장을 맡았다.
한미는 또 합동실무단 구성과 별도로 15일 SOFA 정기 합동위원회(제 195차)를 개최해 탄저균 배달사고를 정식 의제로 상정하는 한편, 이번 사고 이후 진행과정과 한미간 협의 사항 등을 검점하고 합동실무단 활동에 대해 논의할 예정이다.
탄저균 배달사고와 관련한 조사 및 재발방지책은 이달 중으로 발표될 것으로 예상되는 미측의 자체 조사결과와 이를 바탕으로 한 합동실무단 활동, SOFA 합동위 등을 통해 최종 마무리될 것으로 보인다.
정부 당국자는 또 주한미군 측이 지난 5월27일 우리측에 사고와 관련, "미 뭐繹寬?탄저균이 살아있을 가능성이 있으니 폐기하라는 통보를 하달하고, 이 통보를 받은 즉시 (주한미군은) 탄저균의 활성화 여부를 확인하지 않고 즉시 폐기조치했다"고 전해왔다고 설명했다.
주한미군 측은 또 탄저균 샘플의 용도와 관련해서도 "주한미군 주피터 프로그램에 사용할 목적으로 4월26일 주한미군으로 반입했다"는 설명을 했다고 우리 측에 전했다. 주피터 프로그램은 생물무기 탐지와 대응능력 향상을 위한 주한미군의 프로그램이다.
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