일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고가 발생한 지 약 4년이 지난 현재도 방사성 폐기물 처리가 원활하지 못한 것으로 나타났다.
오염제거(제염) 및 사고 원전의 폐로(廢爐)를 추진함에 따라 방사성 물질이 부착된 폐기물이 늘고 있지만, 보관 시설이 부족하고 처리 방법도 아직 다 결정하지 못했기 때문.
8일 아사히(朝日)신문에 따르면 후쿠시마 제1원전 부지 내에는 건물 등의 잔해 13만8600㎥, 벌목한 목재 7만9700㎥, 폐 방호복·장갑·신발 4만㎥가 보관돼있다.
도쿄전력은 끊임없이 나오는 폐기물을 임시로 보관하기 위한 4000㎥ 규모의 고분형 보관시설 2기를 건설했고 지금도 증설 중이다.
또 폐기물의 부피를 줄이려고 소각시설을 만들고 있다.
도쿄전력은 내년 3월 말까지 잔해가 29만7000㎥, 벌채목 11만5000㎥에 달할 것으로 전망하고 있다. 이는 도쿄돔의 3분의 1을 채울 정도의 부피다.
가장 심각한 방사성 폐기물인 핵연료는 1∼3호기 내부에 녹아내린 상태로 있으며 주변의 방사선량이 높아 손대지 못하고 있다.
후쿠시마 현 내부에는 오염토가 넘친다. 제염작업으로 거둬들인 흙이 2040만t 쌓여 있으며 낙엽 등 토양 외의 폐기물이 약 160만t에 달한다.
방사성 폐기물 산적은 후쿠시마만의 문제는 아니다.
외신에 따르면 1㎏당 8000 베크렐(㏃)이 넘는 방사성 물질이 포함된 원자력 쓰레기인 '지정 폐기물'은 전국 각지에 있다.
지정 폐기물은 볏짚, 퇴비, 정수처리 후 남은 토양, 가정용 쓰레기 등으로 구성돼 있으며 작년 말 기준으로 후쿠시마를 포함해 전국 12개 광역자치단체에 약 15만7400t이 누적됐다.
처분 시설 건설에 주민이 반대해 작업이 순탄하지 못한 곳도 있고 지자체 측이 '정부가 책임지라'며 손을 놓은 곳도 있다.
일본 정부는 최근 후쿠시마에 폐기물 중간 저장시설을 운용하기로 후쿠시마 현과 어렵게 합의했다.
이 시설의 운용 기간은 최대 30년이며 이후에는 폐기물을 후쿠시마 현 외부로 옮겨야 한다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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