교육전문가 아니지만 국회 교육위에서 오래 활동
[ 김봉구 기자 ] 박근혜 대통령이 15일 김명수 후보자의 지명을 철회하고 황우여 전 새누리당 대표(사진)를 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자로 내정했다. 황 후보자는 학계 활동이나 교육계 경력이 없지만 국회 교육위원회에서 오래 활동한 점이 감안된 것으로 풀이된다.
황 후보자에 대한 반응은 엇갈린다. 일각에선 ‘돌고 돌아 또 정치인’이란 비판이 흘러나온다. 우선 교육 분야 전문성 부족이 걸림돌이다. 인사청문회 통과에 급급한 인선이란 지적도 제기된다.
반면 전교조의 법외노조 문제, 진보 교육감들과의 협력 등 당면 사안이 쌓여있는 만큼 정치력을 발휘해 풀어나갈 수 있는 인사가 필요하다는 목소리도 나왔다.
반상진 전북대 교육학과 교수는 “여당 대표까지 지낸 분이 장관으로 투입되는 게 적절한지 모르겠다” 며 “부총리급이라 정치인이 필요하다고 판단했을 수 있으나 교육을 이끌어 갈 훌륭한 분이 많은데 굳이 정치인을 발탁한 건 아쉬운 부분”이라고 말했다.
그는 “전교조의 법외노조 문제, 대학구조 조정 등 현재 교육계의 가장 큰 이슈가 소통 부재” 라며 “정치적 접근과 판단으로만 해결될 수 있는 사안이 아니다. 자칫 정치인 출신 수장 내정으로 더 큰 혼선이 일어날 여지도 있다”고 우려했다.
이수연 대학교육연구소 연구원도 “교육 정책과 비전보단 일단 인사청문회 통과를 우선한 인선” 이라며 “지금이 우리나라 고등교육의 위기이자 전환기인데 첨예한 사안인 대학구조 조정 문제를 제대로 된 방향으로 이끌어 갈 적임자는 아니라고 본다”고 지적했다.
이 연구원은 “다만 황 후보자가 그동안 국회 교육위에서 오래 활동했기 때문에 교육 관련 쟁점을 논의하고 여야 합의를 이끌어내는 데는 장점이 있을 것” 이라고 전제한 뒤 “정치인 출신 장관의 장단점이 있겠지만 교육 현안의 심각성을 정확히 인식하고 소통을 통해 풀어갈 만한 만족스러운 인사는 아니다”라고 평했다.
황 후보자가 원만한 성품과 함께 정치력을 지닌 중량감 있는 인사란 점에서 기대를 거는 분위기도 있다.
배상훈 성균관대 교육학과 교수는 “국회 교육위원장 당시 원만하게 여러 사안을 잘 처리한 것으로 안다. 김명수 후보자에 비해 지나치게 보수 쪽으로 치우치지 않고 잘 이끌어갈 수 있는 인사” 라고 평가하며 “황 후보자 자신이 교육 전문가는 아니지만 차관급과 관료들이 세세한 부분은 잘 받쳐주면 큰 문제가 없을 것”이라고 내다봤다.
배 교수는 이어 “교육엔 좌우가 없다. 소모적 논쟁이 길어지면 피해를 보는 건 결국 학교 현장과 학생들” 이라며 “이런 상황을 감안하면 오히려 중진 정치인인 황 후보자가 얽히고설킨 교육 현안에 ‘좋은 의미에서의 정치력’을 발휘하는 적임자가 될 수도 있다”고 기대했다.
한경닷컴 김봉구 기자 kbk9@hankyung.com
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