경남도는 올해 당초 계획한 무상급식비를 지방비 부담비율을 50%에서 62.5%로 확대 지원하기로 했다고 17일 발표했다.
이번 확대지원으로 165억원을 추가 지원해 지방비는 총 822억원을 지원하며 올해 교육청이 확보한 493억원과 지방비 822억원을 합하면 1315억원으로 이는 전년도 수준이다.
그동안 경남도와 교육청간 논란이 돼왔던 학교 무상급식비 지원 문제가 해결됨에 따라 경남도내 읍면지역의 초?중?고등학생과 동지역 초등학생과 중·고등학교의 저소득층 자녀 등 총 750개 학교, 29만여명이 혜택을 받게 됐다.
경남도는 앞으로 학교무상급식 지원은 교육청의 재정여건을 감안해 단계적으로 확대해 나가기로 했다.
이밖에도 도는 지역 농수축산물의 판로 확대와 안전한 식재료 공급을 위해 학교급식 식재료에 대해 우선적으로 도내산 농수축산물 사용을 확대키로 했으며 향후 재정여건 등을 감안해 무상급식 지원을 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.
이동찬 경남도 공보관은 “최근 3년간 경남의 무상급식 지원율은 70%로 전국 지자체 평균 지원율 45.6% 보다 높고 지원금액은 2182억원으로 서울 다음이며 전국에서 고등학생에게까지 무상급식이 지원되는 것은 경남이 유일하다”고 밝혔다.
창원=강종효 기자 k123@hankyung.com
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