비상경영을 해온 한화그룹이 김승연(62) 회장의 석방을 계기로 경영 정상화의 물꼬를 틀 수 있을 지 관심이 쏠리고 있다.
11일 재계에 따르면 김 회장 구속 이후 한화그룹은 대규모 자금이 들어가는 투자 계획은 전면 중단한 상태였다. 2012년 5월 9조4000억원 규모의 이라크 신도시 프로젝트 수주와 같은 해 8월 독일 태양광업체 큐셀 인수 이후 신사업 소식이 전혀 없었다.
서울고법 형사5부(김기정 부장판사)는 이날 부실 계열사를 부당 지원해 회사에 손해를 끼친 혐의 등으로 기소된 김 회장의 파기환송심에서 징역 3년과 벌금 51억원을 내린 원심을 깨고 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 51억원을 선고했다.
재판부는 "개인적 치부를 위한 전형적인 범행과 차이가 있어 상당 부분 참작할 여지가 있고 피고인이 꾸준히 피해 회복을 위해 노력해 1597억원을 공탁했다. 그동안 경제 건설에 이바지한 점, 건강상태가 나쁜 점도 참작했다"며 이같이 판결했다.
앞서 김 회장은 부실 계열사를 구제하기 위해 우량 계열사 자산을 동원하고, 특정 계열사 주식을 가족에게 헐값에 넘겨 회사에 수천억원대 손해를 끼친 혐의 등으로 2011년 1월 불구속 기소됐다.
김 회장은 2012년 8월 1심에서 징역 4년과 벌금 51억원을 선고받고 법정구속된 뒤 이듬해 4월 2심에서 징역 3년으로 감형됐다.
항소심 재판부가 배임액 축소와 피해액 변제 등을 참작한 결과였다.
김 회장은 대법원이 작년 9월 원심 판단 일부를 파기해 사건을 서울고법으로 돌려보내면서 추가 심리를 거쳤다.
김 회장은 지난해 1월 수감된 지 4개월여 만에 건강악화를 이유로 구속집행정지 결정을 받아 서울대병원에서 치료를 받아왔다. 김 회장은 이날 집행유예 선고로 구속 피고인 신분에서 벗어나게 된다.
한경닷컴 산업경제팀
기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com