IPTV 업계 최초…기존 화질보다 4배 선명
LG유플러스가 IPTV 업계 최초로 상용망에서 초고화질(UHD) TV의 시험방송 송출에 성공했다. 케이블TV와 위성방송에 이어 IPTV까지 가세하면서 UHD 방송을 둘러싼 플랫폼 선점 경쟁이 치열해질 전망이다.
LG유플러스는 LG전자와 함께 경기 안양에 있는 방송센터에서 IPTV 상용망을 통해 UHD TV 시험방송을 실시했다고 28일 발표했다. 이번 시험방송에는 별도의 전용선이나 테스트망 대신 일반 가정에서 사용하는 100Mbps(초당 메가비트) 속도의 초고속 인터넷망(광랜)이 쓰였다. 상용망에서 UHD TV 방송 송출에 성공한 것은 처음이라고 LG유플러스는 설명했다. 압축기술로는 국제전기통신연합(ITU)의 새로운 압축 표준인 HEVC(고효율 비디오 코딩·High Efficiency Video Coding) 기술이 사용됐고, LG전자의 84인치 UHD TV를 통해 방송이 이뤄졌다.
HEVC는 차세대 비디오 압축기술로 기존 전송 방식인 MPEG-4보다 압축률이 두 배 향상된 것이 특징이다. LG유플러스 관계자는 “UHD 방송의 표준 코덱으로 채택된 HEVC 기술이 앞으로 초고속인터넷망을 이용하는 IPTV에서도 상용화될 수 있을 것”이라며 “머지않아 IPTV를 통해 UHD 방송을 시청할 수 있을 것으로 전망된다”고 말했다.
UHD TV는 830만화소의 해상도로 기존 고화질(HD) TV보다 네 배 이상 선명한 영상을 제공한다. LG유플러스가 시범 서비스에 성공함에 따라 방송업계의 UHD TV 상용화 경쟁은 케이블TV, 위성방송, 지상파 방송, IPTV의 4파전 양상을 띠게 됐다. 지상파방송이 UHD 방송을 위한 주파수 확보에 어려움을 겪고 있는 가운데 케이블TV 업계는 지난달 방송업계 최초로 UHD TV 시범방송을 실시하고 내년 중 상용화한다는 계획을 발표했다.
위성방송 사업자인 KT스카이라이프도 지난 16일 천리안 위성과 HEVC 기술을 활용한 UHD 위성방송의 시험방송을 실시하고 내년 시범방송 후 2015년 상용화 계획을 밝혔다.
최순종 LG유플러스 상무는 “LG전자와 함께 적극적인 기술 개발과 설비 투자로 고화질 TV의 트렌드를 선도해 나가겠다”고 말했다.
양준영 기자 tetrius@hankyung.com
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