김기춘 비서실장은
김기춘 신임 대통령 비서실장은 박근혜 대통령의 최측근으로 꼽힌다. 박 대통령에게 정치적 조언을 하는 원로그룹인 ‘7인회’ 일원이며, 현 정권의 ‘숨은 실세’로 불려왔다.
김 비서실장과 박 대통령의 인연은 박정희 전 대통령 시절까지 거슬러 올라간다. 김 비서실장은 박 전 대통령과 육영수 여사의 이름을 따서 만든 ‘정수장학회’ 1기 장학생 출신이다. 정수장학회 졸업생 모임인 상청회 회장도 지냈다.
그는 검사 시절인 1972년 유신헌법 제정 과정에서 초안 작성에 참여했다. 2년 뒤인 1974년에는 육 여사 살해범인 문세광 조사를 맡았다. 김 비서실장은 이전 조사에서 입을 열지 않던 문세광에게 “사나이답게 당당하게 답하라”고 설득해 그의 진술을 이끌어낸 것으로 알려졌다. 박정희 정권 말기에 청와대 비서관으로 일했는데, 이때부터 박 대통령과 본격적으로 인연을 쌓은 것으로 전해졌다.
김 비서실장은 박정희 정권 이후에도 승승장구했고, 검찰총장과 법무부 장관 등을 역임했다. 법무부 장관 시절에는 이른바 ‘초원복집 사건’으로 구설수에 오른 적이 있다. 김 비서실장은 대선 직전인 1992년 12월 부산 초원복집에서 경찰청장 및 안기부 지부장 등과 함께 김영삼 당시 여당 후보 당선을 위한 대책회의를 열었는데, 이 내용이 야당 정주영 후보 측에 의해 도청돼 공개되면서 파문이 일었다.
그는 1996년 15대 총선을 통해 정계에 입문했다. 15대부터 17대까지 내리 3선을 했다. 박 대통령을 정치적으로 지원한 것은 2005년 이후로 알려졌다. 당시 한나라당 대표였던 박 대통령이 김 비서실장을 여의도연구소장에 임명했고, 그는 이를 계기로 친박근혜계로 본격 활동했다. 2007년 17대 대선 경선 때는 박근혜 캠프 선거대책부위원장과 법률자문위원장을 맡았다.
그는 18대 총선에서 공천을 받는 데 실패했고, 총선 불출마를 선언했다. 이후에는 박 대통령을 물밑에서 돕는 일에 집중했다. 강창희 국회의장과 김용환·김용갑·최병렬·현경대 전 의원, 안병훈 전 조선일보 부사장 등과 함께 막후 실세로 불리는 ‘7인회’로 활동했다.
김 비서실장과 박 대통령의 인연은 김 비서실장의 사위인 안상훈 서울대 교수와도 연결된다. 안 교수는 박 대통령의 당선자 시절 인수위에서 고용복지분과 인수위원으로 활동하기도 했다.
김 비서실장은 5일 인선 발표 직후 “중책을 맡게 돼 어깨가 무겁다”며 “국민 모두가 골고루 잘사는 행복한 대한민국을 만들기 위해 노심초사하는 대통령의 국정구상과 국정철학이 차질없이 구현되도록 미력이나마 성심성의껏 보필하겠다”고 말했다. 그는 정홍원 총리(69) 보다 다섯살 많다. 내각 장악에 대한 박 대통령의 뜻이 담겨 있다는 분석이다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com
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