“대통령 경호도 중요하지만 경호실 편의를 위해 너무 과민하게 반응할 때도 있죠.”(비서실 관계자) “대통령의 일정이 사전에 공개되면 경호인력이 두세 배 늘어납니다. 대통령 관련 정보 공개를 최소화할 수밖에 없습니다.”(경호실 관계자)
최근 청와대 비서실과 경호실이 각종 사안을 둘러싸고 부딪치고 있다. 특히 대통령의 일정과 동선을 어디까지 공개할지를 놓고 충돌하는 경우가 많다고 한다. 경호실은 사전 비공개 원칙을 고수하는 입장이고, 비서실은 상대적으로 유연한 대응을 중시하기 때문이다.
비서실과 경호실의 갈등이 수면 위로 드러난 대표적인 사례로는 박근혜 대통령의 ‘천안함 폭침 3주기 추모식’ 참석 일정 사전 공개 논란이 있다. 윤창중 당시 청와대 대변인은 행사 4일 전인 지난 3월22일 공식 브리핑을 통해 박 대통령의 추모식 참석을 발표했다. 대통령의 외부 행사는 행사 시작 전까지 공개하지 않는 게 관례다. 브리핑 이후 박흥렬 경호실장은 허태열 비서실장에게 문제제기를 했다.
경호 담당자들의 경호 수위를 둘러싼 갈등도 벌어지곤 한다. 박 대통령 방중 기간 한·중 양국의 경호팀이 풀기자단(대표취재단)을 밀치는 일이 발생했는데, 사건 직후 비서실 고위 관계자가 경호실 관계자에게 항의한 것으로 전해졌다.
언론 보도를 두고 경호실과 비서실이 이견을 보이기도 한다. 대통령의 이동수단과 휴가지 등이 언론을 통해 부분적으로 공개될 때마다 경호실은 “누가 이런 내용을 언론에 흘렸느냐”며 불만을 제기하고, 비서실은 “대통령의 경호와 무관한 부분은 언론에 공개해 홍보 효과를 볼 필요가 있다”고 반박한다.
경호실과 비서실의 갈등은 지난 정부에도 존재했다. 이명박 전 대통령이 2012년 콜롬비아를 방문했을 때 경호처 소속 한 경호관(5급)이 콜롬비아 보고타 공항에 기자단을 인솔하고 온 당시 이종현 춘추관장(1급)에게 “일부러 늦게 도착한 것이 아니냐”고 추궁한 사건이 대표적이다. 두 사람의 언쟁이 시작되면서 하극상 논란이 이어졌다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com
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