류길재 통일부장관은 17일 남북 당국회담이 수석대표의 격을 둘러싼 이견으로 무산된 것과 관련해 "이 문제로 향후 남북회담이 열리지 않을 것으로 보는 것은 속단"이라고 밝혔다.
류 장관은 이날 국회 외교통일위원회에 출석해 "북측이 우리 정부가 요구한 것이 무엇인지 충분히 이해했을 것으로 본다"며 이같이 말했다.
북한 측 수석대표의 격 문제와 관련해 류 장관은 "우리와 체제가 다르기 때문에 정확히 급을 맞추기는 어렵다"면서도 "많은 의제를 얘기하기에는 실무적 차원에서 나와서 얘기할 성질이 아니었기 때문"이라고 설명했다.
류 장관은 또 개성공단 설비나 원·부자재 훼손 등을 막기 위한 남북 당국간 접촉에는 동의를 나타내면서 "원·부자재 반출 등을 위한 개성공단 실무회담은 여전히 저희가 촉구하고 있다"고 말했다.
이와 함께 "인도적 지원 방안들을 마련해 실천하려고 하고 있다"며 인도적 차원의 대북 지원 방침을 재확인했다.
북한이 전날 제안한 북미고위급회담에 대해서는 "(평소) 한미간 긴밀하게 논의를 주고받고 있다"며 "북미대화 가능성은 거의 없다고 생각한다"고 답했다.
한경닷컴 open@hankyung.com
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