이일희(25·볼빅)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 승이자 프로 선수로서의 생애 첫 우승을 일궈냈다.
1988년 용띠 동갑으로 코리안 낭자 군단의 주축을 이루는 박인비(25·KB금융그룹), 신지애(25·미래에셋)에 가려 국내·국외 대회에서 이렇다 할 성적을 못 내던 이일희는 첫 LPGA 투어 우승으로 정상에서 이들과 어깨를 나란히 하게 됐다.
이일희는 27일(이하 한국시간) 바하마 파라다이스 아일랜드의 오션 클럽 골프장에서 12홀로 치러진 대회 마지막날 3라운드에서 5타를 줄여 최종 합계 11언더파 126타로 정상에 올랐다. 프로 데뷔 7년, LPGA 투어 4번째 시즌 만에 얻은 값진 우승 트로피다.
우승상금 19만 5000 달러(약 2억1600만원)를 챙긴 이일희는 올 시즌 30만 9000 달러를 벌어들여 시즌 상금 랭킹 37위에서 12위권으로 수직상승했다.
가족 또는 매니지먼트 회사 동료와 투어 대회를 함께 다니는 다른 선수와 달리 이일희는 홀로 투어 스케줄을 소화하는 '독립군'이다. 자식의 힘들어하는 모습을 보고 부모의 마음이 더 아플까 봐 어떤 환경에서든 밝고 씩씩하게 행동하려고 한다고.
2004년 아시아-태평양 주니어 챔피언십에서 우승하고 2006년 프로에 입문한 이일희는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 한 번도 정상을 차지하지 못했으나 LPGA 진출을 선언해 화제를 모았다.
지난해부터 LPGA 무대에 전념한 그는 이번 대회까지 통산 5차례 톱 10에 진입하는 성과를 남겼다.
한경닷컴 뉴스팀
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