개성공단에 마지막까지 체류중이던 우리측 인원 50명 중 43명이 30일 새벽 귀환했다. 나머지 7명은 북한과의 미수금 정산 문제 처리를 위해 당분간 현지에 남아 있게 됐다.
정부의 방침인 '완전 철수'에는 차질이 생겼지만 이들의 체류 기간 중 '개성채널'이 유지된다는 점에서 개성공단 사태의 새로운 변수가 될지 주목된다.
개성공단에 체류했던 43명은 당초 귀환예정 시간보다 7시간 이상 지연된 이날 0시 30분께 차량 42대에 나눠타고 경의선 남북출입사무소(CIQ)를 통해 귀환했다.
홍양호 위원장을 포함한 개성공단관리위원회 직원 5명과 통신을 담당하는 KT 직원 2명은 남아서 북측 노동자 임금 등 미수금 문제를 협의하기로 했다.
당초 정부는 50명을 29일 오후 5시에 귀환시킨다는 계획을 북한 측에 통보했지만 미수금 문제를 해결하라는 북측의 요구에 막혀 진통을 겪었다.
정부는 일단 '일괄 철수' 방침에서 한발 물러나 협상을 위해 7명을 남겨두고 43명을 우선 귀환시키는 차선책을 택한 것으로 보인다.
북한은 북측 근로자에게 미지급된 3월 임금인 720만 달러(약 80억 원)에다가 소득세, 통신료 등 800만 달러 안팎을 우리 측에 요구한 것으로 전해졌다. 한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com
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