인생의 끝에서 다시 만난 것들
레지너 브릿 지음 / 문수민 옮김 / 비즈니스북스 / 320쪽 / 1만4000원
스트레스가 머리끝까지 차오른 날, 주차비를 내려고 주차장에 차를 세웠다. 작은 부스에서 수금원의 손이 불쑥 튀어나와 거스름돈을 주고, 운전자도 그냥 가던 길을 가는 게 보통이지만 그날은 달랐다. 수금원이 환한 미소를 지으며 악수를 청했다. 그러면서 자신은 주차장 수금원 일이 정말 좋다면서 남은 하루를 보내러 가는 손님에게 행운을 빌어 주는 게 자기 천직인 것 같다고 말했다.
《인생의 끝에서 다시 만난 것들》의 저자 레지너 브릿의 회고다. 그는 이날 이후 자신의 삶의 태도가 바뀌었다고 말한다. 불평불만이 많았고, 주변을 돌아볼 여유도 없었지만 이제는 일상의 모든 것들이 기적이라고 생각한다는 것. 이 책에는 주차장 수금원처럼 이웃과 동네에 잔잔한 변화를 일으키는 이야기들이 담겨 있다. 보통 사람들과 그들의 일상이 만드는 45가지의 ‘기적’이다.
저자 자신도 ‘인생의 끝’까지 가본 경험이 있다. 기자로 한창 일하고 있던 1998년 갑작스럽게 유방암 판정을 받았다. “누군가 내 삶을 바닥에 내동댕이쳤다”는 절망과 회의감으로 살았고 그럼에도 세상은 아무렇지도 않게 돌아간다는 게 억울했다. 하지만 좌절만 하고 있을 수는 없었다. 암을 삶의 일부라고 받아들였다. 피아노를 샀고 신문 칼럼을 쓰고 배구를 했다. 점점 삶의 자세가 바뀌었고 살아 있는 것 자체에 감사하게 됐다. 저자가 사는 동네 성당 사제의 강론이 큰 울림으로 다가온다. 기적은 평범한 사람들 안에 있다는 얘기다.
박한신 기자 hanshin@hankyung.com
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