KAIST의 올해 신입생 등록률이 84%로 추락했다. 1971년 설립 이후 첫 추가모집을 했지만 정원에 미달됐다.
KAIST는 25일까지 내국인 학생 850명 모집에 717명이 등록해 84%의 등록률을 나타냈다. KAIST에 따르면 신입생 등록률은 2008년 106%를 기록한 뒤 하락세를 이어가 지난해 89%가 됐다. 올해는 추가모집에도 등록률은 오히려 낮아졌고, 다른 대학의 추가합격 발표에 따라 등록을 취소하는 경우가 있어더 떨어질 수도 있다.
KAIST는 매년 예산 규모에 따라 선발할 신입생 수를 정해 명시된 정원이 없다. 모집 정원 가이드라인을 'OO명 내외' 로 정하므로우수 인재가 많을 경우 정원을 넘는 신입생을 뽑아 100%초과 등록률이 나오기도 한다.
KAIST 미달 사태의 이유로는 이공계 기피 현상과 함께 '서남표 쇼크' 를 꼽을 수 있다. KAIST는 최근 서남표 총장의 정책에 적응하지 못한 학생들이 잇따라 자살하는 사건이 발생했다. 이후엔 서 총장의 거취를 둘러싸고 잡음이 이어지며 교수와 학생들 사이에선 학습 환경이 나빠졌다는 불만이 계속 흘러나왔다.
이 같은 문제 때문에 서 총장은 다음 달 물러나고 KAIST 이사회는 이달 말 새 총장을선출한다. 그러나 한 차례 연임하며 계속된 서 총장의 개혁정책이 그동안 KAIST 구성원에게 상처와 피로감을 줘 신입생의 학교 선택에도 악영향을 끼쳤다는 분석이다.
실제로 KAIST는 올해 입학전형 신입생 면접일을 서울대와 다른 날로 잡았다. 2010~2012년 입시에선 신입생 면접일을 서울대와 같은 날로 잡았었다. 사실상 수험생들이 양교 중 선택하도록 '맞장' 을 놓은 셈.
학교 측은 올해 면접일 변경을 "수험생에게 선택권을 넓혀주기 위한 조치" 라고 설명했지만, 우수학생 유치가 어려워졌기 때문이란 게 중론이다.
한경닷컴 산업경제팀open@hankyung.com
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