"北서 담배사업' 공시 안해"…英투자자들, BAT에 손배소
2023년 대북제재 위반 혐의로 수천억 합의금 이력
(서울=연합뉴스) 임수정 기자 = 다국적 담배 기업인 브리티시 아메리칸 토바코(BAT)가 북한 사업과 관련한 정보를 투자자들에게 제대로 공시하지 않았다는 이유로 영국 기관투자자들로부터 단체로 소송을 당했다고 영국 일간 더타임스가 12일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 영국 금융회사 스탠더드라이프 계열 리어슈어와 투자회사 애버딘(Aberdeen) 등 기관투자자들은 BAT가 북한 사업 운영과 관련한 중요 정보를 증시에 적절히 공개하지 않아 경제적 손실을 입었다며 영국 고등법원에 손해배상청구 소송을 냈다.
이번 소송은 BAT가 2023년 4월 미국 법무부와 재무부 해외자산통제국(OFAC)에 대북 제재 위반 혐의와 관련해 6억3천500만달러(당시 환율로 약 8천500억원)를 지급하기로 합의한 이후 제기된 것이다.
당시 미국 OFAC는 BAT가 2007∼2017년 북한 합작사업에서 발생한 2억5천만달러 이상의 이익을 제재 대상인 북한 은행과 여러 중개업체를 이용해 미국 금융기관을 통해 송금하는 데 공모했다고 판단했다.
BAT는 2022년 미국 수사와 관련해 4억5천만파운드의 충당금을 설정했으며, 이는 실적에도 타격을 줬다고 더타임스는 전했다.
영국 로펌 스튜어츠는 지난 2월 다른 투자자 그룹의 소송을 대리한 데 이어 이번에도 별도의 투자자 그룹을 대리해 추가 소송을 냈다. 또 다른 로펌 폭스 윌리엄스가 대리하는 투자자 그룹도 지난 2월 별도 소송을 냈다.
폭스 윌리엄스 대변인은 "이번 소송은 2007~2023년 북한 내 사업 운영에 관한 정보를 주식시장에 적절히 공시하지 않았다고 주장하는 것"이라고 설명했다.
BAT는 성명을 통해 "이번 소송은 2023년 미국 법무부 및 OFAC와 합의를 맺게 된 과거 사업 활동과 관련된 것이지만, 별개의 법적 절차"라며 "합의에 따라 관련 문서나 사실관계에 대해서는 언급할 수 없다"고 밝혔다.
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