EU, 탈레반 초청해 아프간 난민 송환 논의…인권단체 반발
EU "실무 차원 회동…탈레반 정권 인정하는 건 아냐" 해명
EU 본부 앞 '부끄럽다', '탈레반과 거래 중단' 현수막 등장
(브뤼셀=연합뉴스) 현윤경 특파원 = 유럽연합(EU)이 23일(현지시간) 벨기에 브뤼셀로 아프가니스탄을 통치하고 있는 탈레반 정부 당국자들을 맞이해 이주민 송환 문제 등을 논의했다.
EU가 브뤼셀에 강경 이슬람 원리주의 세력인 탈레반을 초청한 것은 2021년 탈레반이 아프가니스탄에서 재집권한 이래 처음이다.
인권 단체들은 엄격한 이슬람 도덕 규범을 내세워 인권 탄압을 일삼는 탈레반 세력을 EU 본부가 있는 브뤼셀로 불러들인 것은 EU의 가치를 훼손하는 것이라며 강하게 반발했다.
EU는 이런 비판을 의식한 듯 이날 회동이 지난 1월 아프가니스탄 수도 카불에서 열린 EU와 탈레반의 첫 회담의 후속 성격으로, 정치 지도자급이 아닌 '실무 차원'에서 논의가 이뤄졌으며 탈레반 정권을 인정하는 것이 아니라고 해명했다. 회의 자체도 EU의 공식 건물이 아닌 비공개 장소에서 외부에 공개하지 않은 채 진행했다.
탈레반은 2021년 미군이 극심한 혼란 속에 철수하자 20년 만에 재집권해 아프간을 통치하고 있지만, EU를 비롯한 서방은 탈레반 정권을 인정하지 않고 있다.
dpa통신에 따르면 EU 집행위원회는 유럽에서 고조되고 있는 반난민 정서와 맞물려 EU 회원국들 사이에 아프간 난민 송환 문제를 위해 역할을 해달라는 목소리가 높아짐에 따라 탈레반 당국자들을 브뤼셀로 초청하기로 결정했다.
아프가니스탄인은 EU에서 망명을 신청하는 가장 큰 집단 중 하나로, EU 회원국 정부들은 망명 신청이 거부되거나 체류국에서 중범죄를 저지른 아프가니스탄인들에 대한 추방 절차를 신속히 진행하기를 원하고 있다.
이날 논의의 초점도 EU에 머물고 있는 아프간 이주민들의 본국 송환 문제에 맞춰진 것으로 전해졌다.
아프가니스탄 외무부는 이번 브뤼셀 방문을 "역사적인 여행"이라고 규정하며 양측이 "생산적인 논의"를 했다고 자평했다. 아프간 측은 유럽에 거주하는 자국민에 대한 포괄적인 영사 서비스 재개, 존엄이 보장되는 자국민 송환 등에 대한 협의가 집중적으로 이뤄졌다고 말했다.
이날 브뤼셀을 찾은 탈레반 당국자 5명에게는 EU의 소재지인 벨기에 정부가 벨기에 체류에만 국한된 당일용 비자를 발급했다. 당초 막심 프레보 벨기에 외무장관은 사안의 민감성과 인권 단체의 반발 등을 의식해 탈레반 대표단의 브뤼셀 입국에 반대했으나 EU의 요청에 따라 비자를 내줬다고 밝혔다.
인권 단체들은 이번 회담이 EU의 인권 의무를 약화시키고 아프가니스탄 난민들을 위험에 빠뜨릴 수 있다며 EU를 성토했다.
엄격한 이슬람 도덕 규범을 앞세워 여성 이동 제한, 여성들에 대한 중등 교육 금지, 표현의 자유 제한 등 반인권 정책을 펼치는 탈레반 치하로 아프간 난민들을 추방해서는 안된다는 것이 인권 단체들의 주장이다.
이날 브뤼셀 중심가에 있는 EU 본부 앞에서는 '부끄러운줄 알라'(Shame)는 글자가 적힌 대형 현수막이 내걸렸다. 국제엠네스티 소속 시위자는 '탈레반과 거래를 중단하라'는 문구가 적힌 푯말을 들고 항의에 나섰다.
리처드 베넷 유엔 아프간 인권 특별보고관은 이번 회동에 대해 "브뤼셀에서 탈레반과 회담하는 것은 아프가니스탄인들, 특히 여성들에 대한 모욕"이라고 비판했다.
노벨평화상 수상자이자 파키스탄 출신의 여성 인권 활동가인 말랄라 유사프자이는 엑스(X·옛 트위터)에 "EU가 탈레반과 대화하고 있다는 사실에 충격을 받았다. 유럽은 세계 최악의 인권 위기에 책임이 있는 정권을 정당화해서는 안된다"고 적었다고 AP통신은 전했다.
ykhyun14@yna.co.kr
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