노벨상 하윗 "韓경제, AI·보호무역·인구변화 직면…혁신 필요"
KDI·경제인문사회연구회, 콘퍼런스…靑하준경과 대담도
(세종=연합뉴스) 안채원 기자 = 2025년 노벨경제학상 수상자인 피터 하윗 미국 브라운대 명예교수는 15일 한국 경제가 AI 확산과 보호무역주의 심화, 인구구조 변화 등 복합적 도전에 직면해 있다며 혁신이 필요하다고 강조했다.
하윗 교수는 이날 한국개발연구원(KDI)과 경제·인문사회연구회(NRC)가 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 연 '성장추세 반전을 위한 경제 패러다임 전환' 콘퍼런스에서 이같이 말했다.
기조연설을 맡은 하윗 교수는 AI를 개인용 컴퓨터, 전기화, 자동차와 같이 경제 구조를 근본적으로 변화시키는 범용 기술로 평가했다. 또 AI 확산이 교육체계·사회안전망·금융시스템 전반에 광범위한 영향을 미칠 것으로 전망했다. 이에 정부·기업·학계 간 협력에 기반한 정책 대응 필요성을 강조했다.
또 그는 보호무역주의 확산 속에서도 개방적 무역체제가 핵심 전제라고 밝혔다. 경쟁 압력과 글로벌 시장 접근이 혁신을 촉진한다는 이유에서다. 아울러 무역 연대 다변화와 내수 기반 강화 필요성도 제시했다.
인구구조 변화와 관련해서는 인구 감소가 반드시 성장 제약 요인이 아닐 수 있다고 평가하면서도, 혁신 인재 유치를 위한 선택적 이민 확대가 바람직하다고 밝혔다.
아울러 한국 경제가 혁신 기반 성장을 위해서는 기업 생태계 개선이 필요하다고 강조했다. 중소기업 지원 집중, 반독점 강화, 기술 친화적 금융체계 구축, 교육 개편 등이 요구된다고 설명했다.
이어 진행된 대담에서는 하준경 대통령비서실 경제성장수석과 하윗 교수가 AI·로보틱스 확산이 생산성과 산업구조에 미칠 영향과 혁신 성장 전략 방향을 논의했다.
이후 세션1에서는 생산성 둔화와 기존 혁신 시스템의 한계 진단이 집중적으로 이뤄졌다.
신용석 HMG경영연구원 원장은 연구개발(R&D) 투자 확대에도 총요소생산성(TFP)이 0% 수준으로 하락했다고 지적하며 자원배분 왜곡과 노동시장 경직을 원인으로 꼽았다.
안준모 고려대학교 교수는 미국 국방고등연구계획국(DARPA)식 R&D 자율성 강화와 글로벌 인재 유치, 규제혁신 등을 통한 '체계성의 유연화' 필요성을 제시했다.
김민호 KDI 선임연구위원은 기존 지역산업 정책이 기업 성장으로 이어지지 못했다며 '기업 성장 지원' 중심으로 정책 전환과 혁신 클러스터 허브 구축 필요성을 강조했다.
한편 세션2에서는 정부와 학계가 참여해 R&D 배분, 교육 개편 등 구조개혁 방향을 논의했다.
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