지난달 LNG선 발주 10척 중 6척 中으로…K-조선 "기술격차 여전"
내수 물량 중심에 저가 공세…K-조선, 고부가가치 선별수주 지속
(서울=연합뉴스) 홍규빈 기자 = 새해 들어 중국 조선업계가 가격 경쟁력을 앞세워 액화천연가스(LNG) 운반선 수주를 크게 늘린 것으로 나타났다.
국내 조선업계는 중국과의 기술 격차는 여전하다고 보고 올해도 고부가가치를 중심으로 한 선별 수주 전략을 이어간다는 구상이다.
11일 클락슨리서치와 업계에 따르면 중국은 지난 1월 글로벌 시장에서 발주된 LNG선 22척 가운데 13척(59.1％)을 수주한 것으로 집계됐다. 한국은 나머지 9척을 수주했다.
중국 최대 LNG 조선소인 후동중화는 말레이시아 선주 MISC로부터 최대 6척의 LNG선을 확보했고 중국 장난조선소가 LNG선 4척을 수주한 것으로 전해졌다.
이는 그동안 한국 조선업계가 기술력을 앞세워 글로벌 LNG선 신조 시장을 주도해온 흐름과는 다소 다른 양상이다.
작년만 하더라도 글로벌 시장에서 연간 37척의 LNG선이 발주된 가운데 한국이 32척(86.5％)을 수주했고 중국의 수주량은 3척에 불과했다.
업계는 품질 경쟁력에서 밀리는 중국이 저가 전략을 앞세워 LNG선 물량을 일부 흡수한 것으로 분석한다.
해운 전문매체 트레이드윈즈에 따르면 중국 조선업체들은 LNG선 건조 가격으로 척당 약 2억3천만달러를 제시하는 것으로 전해졌다.
국내 조선업계의 계약 금액(약 2억5천만달러)보다 2천만달러가량 낮은 수준이고 지난달 LNG선 가격(약 2억4천800만달러)과 비교해도 상대적으로 저렴한 가격이다.
기술 수준에서는 여전히 한국 조선소에 미치지 못하는 중국 조선업계가 정부 지원과 내수 물량을 기반으로 시장 점유율 확대에 나섰다는 분석이 나온다.
중국은 국영 해운사를 활용해 자국 조선소에 선박 발주를 집중하는 한편 국가 주도로 LNG선 기술 자립화, 친환경 선박 개발, 기자재 국산화 등을 추진하고 있다.
국내 조선업계는 지난달 LNG선 실적을 일시적인 현상으로 보고 중국 조선업체와의 초격차를 이어간다는 구상이다.
국내 조선업체 '빅3'인 HD한국조선해양, 한화오션, 삼성중공업은 지난해 고부가가치 선별 수주에 힘입어 6조원에 가까운 합산 영업이익을 거뒀다.
올해는 북미 LNG 프로젝트 본격화, 모잠비크 LNG 프로젝트 재개 등으로 글로벌 발주 추세가 높게 이어질 것이라고 업계는 전망한다.
HD한국조선해양 관계자는 최근 콘퍼런스콜에서 "중국이 건조하는 LNG선은 여전히 한국 선박보다 품질, 기술이 떨어지고 수주 물량 대부분이 중국 내수 물량"이라면서 "한국 조선소의 높은 시장 점유율은 올해에도 이어질 것"이라고 전망했다.
한화오션 관계자도 "중국이 주는 하방 압력이 있긴 하다"면서도 "중국으로 갈 수 있는 물량보다 그렇지 않은 물량이 시장에 훨씬 더 많다고 보고 있다"고 분석했다.
IBK투자증권은 최근 리포트에서 "연초 중국의 LNG선 수주 러시는 '2부 리그'의 활약일 뿐"이라면서 "중국이 2029년 슬롯을 조기 소진할 경우 해운사들의 실질적인 발주 선택지는 한국 조선소로 수렴할 것"이라고 내다봤다.
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