'채용 비리·안전사고 은폐 논란' 포항가속기연구소장 해임

'채용 비리·안전사고 은폐 논란' 포항가속기연구소장 해임



(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 지난해 국정감사에서 채용 비리와 안전사고 미보고 등 의혹이 제기된 강흥식 포항가속기연구소 소장이 결국 해임됐다.

15일 과학기술계에 따르면 과학기술정보통신부는 지난 12일 사업 운영위원회를 열어 강 소장 해임을 의결했다.

포항가속기연구소는 정부출연금 100%로 운영되는 포항공대 부설 연구소로 포항방사광가속기(PLS-II)와 4세대 선형 방사광가속기를 운영하고 있다. 정부가 소장을 임명하며 올해 675억8천600만원을 지원하는 등 매년 600억원 이상을 투입하고 있다.

앞서 지난해 8월 연구소 임직원 약 100명이 국민신문고를 통해 강 소장의 신입 직원 부정 채용 지시, 안전사고 허위 보고, 계약 조건과 다른 대금 지급 등 국가연구개발혁신법 위반 지적, 구축사업 실패 의혹 등을 담은 청원을 제출했다.

국감에서도 지적이 이어지자 과기정통부는 감사에 들어갔고, 징계 권고가 담긴 감사 결과를 지난 4월 통보했다. 당시 강 소장은 포항공대의 자진사퇴 권고에 수용 의사를 밝혔지만, 이를 번복하고 재심을 신청했다.

하지만 이의가 받아들여지지 않으면서 최종 감사 결과가 지난 5월 말께 확정돼 소장에 통보됐고, 한국연구재단도 혁신법 위반을 놓고 특별평가를 실시해 사업책임자인 소장을 교체하라고 통보했다.

이와 별도로 포항공대는 연구소 내 특별인사위원회를 별도 구성해 소장을 제외한 감사 대상에 대한 징계를 논의했고 최근 이를 확정해 통보했다. 일부는 이에 불복해 재심 청구한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 강 소장의 입장을 듣기 위해 연락했지만 연락이 닿지 않았다.

과학기술계는 이번 사태를 두고 예산은 과기정통부가 지원하고 위탁운영은 포항공대 하며 책임 없이 사각지대에 놓여 있는 연구소 특성이 내부 세력 고착화를 부르고 있다고 비판한다.

연구소 관계자는 "거버넌스 개편 등이 필요한 상황이지만 지금은 소장 해임만 이뤄진 상황"이라고 말했다.

소장을 둘러싼 일련의 사태로 1년 넘게 혼란이 이어지며 연구소가 구축 지원을 맡고 있는 오창 4세대 방사광가속기 등 다른 가속기 사업도 영향을 받고 있다는 지적도 제기된다.

지난해부터 과기정통부 지원을 받는 한국과학기술단체총연합회 등 외부 기관장들이 잇따라 비위로 자진 사퇴하는 일이 잇따르며 지원기관에 대한 전반적 재점검이 불가피하단 지적도 나온다.

shjo@yna.co.kr

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