태국 온라인 다단계 피해 740명으로 확대…日·미얀마서도 사기
피해액 110억원…'투자자 모집' 유명 연예인도 사기 혐의로 조사
(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 태국에서 발생한 온라인 다단계 사기 사건의 파장이 커지고 있다.
14일 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 논란의 중심인 아이콘 그룹에 투자했다가 피해를 봤다고 주장하는 사람이 740명이 넘는다고 경찰은 밝혔다.
현재까지 집계된 피해액은 2억6천600만밧(108억원)에 달한다.
태국뿐 아니라 일본, 캄보디아, 라오스, 미얀마 등에서도 이 업체에 투자해 사기당했다는 이들이 나오고 있어 피해 규모는 계속 불어나고 있다.
아이콘 그룹은 100밧(4천원) 미만의 저렴한 비용으로 온라인 마케팅 강좌를 제공해 관심을 끈 뒤 참가자들에게 건강보조식품을 팔고, 신규 회원 모집을 위한 온라인 광고비 등을 받은 것으로 알려졌다. 아이콘 그룹 제품에는 자국 식품의약청(FDA) 인증을 받지 못한 것도 있었다.
피해자들은 아이콘 그룹 온라인 직판 사업에 투자했다가 투자금을 회수하지 못하고 오히려 다른 투자자를 모집하라고 설득당했다고 주장했다.
초기 투자금은 25만밧(1천만원) 정도였으며 수백만밧을 투자한 피해자도 있었다.
경찰은 지난 12일 아이콘 그룹 사무실 등 9곳을 수색해 증거 확보에 나섰다.
당국은 아이콘 그룹의 와라타폰 와랏야워라쿤 최고경영자(CEO) 등 경영진도 소환했다.
와라타폰 CEO는 정상적인 판매 활동이었다며 사기 혐의를 부인했다.
연예계에도 불똥이 튀었다. 아이콘 그룹은 유명 연예인들을 활용해 대중을 끌어들인 것으로 전해졌다.
아이콘 그룹 마케팅 담당 임원으로 알려진 태국 유명 TV 진행자이자 배우인 칸 칸따타본과 다른 연예인 2명이 업체의 투자자 모집과 제품 홍보 등을 도와 사기에 가담한 혐의로 조사 받았다.
칸은 기자회견을 열어 결백을 주장했고 아이콘 그룹과의 계약을 해지했으며 모든 방송 활동을 중단하겠다고 말했다.
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