국가보안법 우려에…5년간 홍콩인 916명 영국·호주 망명 신청
SCMP, 2019∼2024년 4월 자료 조사…"망명 승인은 80명"
(서울=연합뉴스) 윤고은 기자 = 홍콩에서 반정부 시위가 거세게 일어난 2019년부터 올해 4월까지 5년간 영국과 호주에 망명 신청을 한 홍콩인 수가 916명으로 집계됐다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 14일 보도했다.
신문은 정보공개청구를 통해 호주와 영국 당국으로부터 얻은 자료를 자체 검토한 결과 해당 기간 호주와 영국 당국에 각각 584건, 332건의 홍콩인 망명 신청이 접수됐다고 밝혔다.
기간 별로는 2020년 6월 30일 중국이 홍콩국가보안법을 시행한 직후 접수 건수가 가장 많았다.
호주에서는 2020년 7월 34건이 접수돼 월간 최다 신청 건수를 기록했다. 영국에서는 2020년 3분기(7∼9월)에 가장 많은 신청이 접수됐다.
18세 미만 미성년자도 상당수를 차지했다.
호주에서는 66명, 영국에서는 18명이 망명 신청 당시 18세 미만이었다.
호주와 영국은 중국이 홍콩국가보안법을 시행한 것에 반발해 2021년부터 홍콩인에 대한 이민 문호를 확대한 대표적 국가들이다.
2019년부터 올해 4월까지 홍콩인의 망명 신청이 승인된 건수는 호주가 5건, 영국이 75건으로 나타났다.
다만 승인 사례들의 접수 신청 시점은 알 수 없으며, 망명 신청에 대한 심사 기간은 길게는 3년 이상 걸리는 것으로 나타났다고 SCMP는 전했다.
그러면서 망명 신청자는 인종, 종교, 정치적 의견 등의 사유로 고향에서 박해받을 위험에 처해있음을 증명해야 한다고 덧붙였다.
2019년 홍콩에서는 범죄인을 중국 본토로 송환하는 법안에 반대하는 시위가 거세게 일어났다. 해당 시위는 반정부 시위로 이어지며 반년 넘게 홍콩을 뒤흔들었고 당국은 시위와 관련해 1만여명을 체포했다. 체포된 이 중 상당수가 대학생 등 젊은이였고 중고등학생도 많았다.
대규모 시위에 놀란 중국은 이듬해 직접 홍콩국가보안법을 제정해 시행했다.
국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄 위반자에 대해 최고 무기징역형으로 처벌할 수 있게 한 해당 법으로 홍콩의 민주진영은 궤멸했고, 지식인과 중산층을 중심으로 이민 물결이 일었다.
홍콩 당국의 체포를 피해 해외 망명이나 도피를 선택한 이들도 상당수로, 그중 대표적인 민주화 운동가 네이선 로의 망명 신청은 2021년 4월 영국 정부가 받아들였다.
이에 중국은 로가 '범죄 용의자'라며 망명을 허용한 영국 정부를 강하게 비판했다.
홍콩 경찰은 국가보안법 위반 혐의를 받는 해외 체류 민주 활동가 10여명에 대해 1인당 100만홍콩달러(약 1억7천만원)의 현상금을 내걸었다.
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