태국 국방위, 군 개혁안 승인…"2027년까지 장성 수 절반으로"
쁘라윳 총리 "차기 정부와 무관…오래전부터 자체 개혁 준비"
(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 태국 정부가 장성 수를 대폭 축소하는 것을 골자로 한 개혁안을 승인했다.
1일 방콕포스트와 네이션 등에 따르면 태국 국방위원회는 2027년까지 장성 수를 절반으로 줄이는 방안이 포함된 군 개혁안을 승인했다고 국방부가 전날 밝혔다.
현재 태국군 장성은 약 1천200명인 것으로 알려졌다.
국방부 지타낫 뿐노톡 부대변인은 "2027년까지 장성 수를 약 600명으로 줄이게 되며, 이를 통해 약 29억밧(1천103억원)의 예산을 절감할 수 있다"고 말했다.
개혁안에는 구조 조정과 현대화 등을 통해 주요 부대의 병력 규모를 동결하거나 감축하는 계획도 포함된 것으로 알려졌다.
연간 병력 징집 규모는 기존 10만명에서 9만명 내외로 감소할 전망이다.
군 소식통은 현재 매년 약 3만5천명이 자원입대하고 있다며 군이 강제 징병에서 자원입대로 순조롭게 전환해갈 수 있다고 설명했다.
지난 14일 열린 총선에서 가장 많은 의석을 차지하고 연립정부 구성에 나선 진보정당 전진당(MFP)은 왕실모독죄 개정과 함께 징병제 폐지 등 군 개혁을 주요 공약으로 제시했다.
국방부 장관을 겸하고 있는 쁘라윳 짠오차 총리는 이번 개혁안이 오래전부터 계획된 것이며 차기 정부와는 무관하다는 입장이다.
쁘라윳 총리는 국방위원회 회의를 마친 후 취재진에 "군은 자체 개혁안을 가지고 있다"며 "군을 바꾸려면 태국의 상황을 고려해야 하며, 다른 나라의 개혁 모델을 가지고 오는 것은 부적합하다"고 말했다.
그는 전진당의 왕실모독죄 개정 추진에 대해서도 반대 입장을 분명히 했다.
그는 "왕실모독죄에 손을 대서는 안 된다"며 "군인, 경찰, 공무원, 그리고 많은 사람이 동의하지 않으며 전진당이 왜 그러는지 의문스러워한다"고 말했다.
쁘라윳 총리는 육군참모총장이던 2014년 쿠데타를 일으켜 총리 자리에 올랐으며, 2019년 총선을 통해 집권을 연장했다.
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