인도 공군, '날아다니는 관' 미그-21 비행 전면 중단·안전 점검
이달 초 민가 추락 등 사고 지속…"3개 비행대대서 약 50대 운용 중"
(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 인도 공군이 잦은 추락 사고와 관련해 노후 전투기 미그-21의 비행을 일시적으로 전면 중단시켰다고 21일(현지시간) 힌두스탄타임스 등 인도 매체가 보도했다.
공군의 한 관계자는 미그-21 전투기들이 최근 추락사고와 관련한 포괄적 안전 점검 작업으로 인해 현재 비행이 중단됐다며 "사고 원인 조사와 점검이 끝난 후 단계적으로 비행이 재개될 것"이라고 밝혔다.
공군은 지난 8일 인도 서부 라자스탄주에서 미그-21기가 민가에 추락, 주민 3명이 숨지는 사고가 발생하자 이번 조치를 시행했다.
미그-21기는 1950년대에 구소련에서 처음 출시된 구형 전투기로 추락 사고가 잦아 인도에서는 '날아다니는 관'이라는 오명이 붙었다.
인도 공군은 1963년부터 총 874대의 미그-21기를 도입했다. 이 가운데 60%가량은 인도 국영업체에 의해 라이선스 제작됐다.
인도는 기존 미그-21기에 여러 기능을 보강해 '비스', '바이슨' 모델 등으로 개량했지만 사고는 끊이지 않았다.
힌두스탄타임스는 지난 60년간 400대 이상의 미그-21기가 각종 사고를 일으켰으며 이 과정에서 약 200명의 조종사가 숨졌다고 보도했다.
실제로 미그-21기는 2021년에만 5대 이상이 추락, 조종사 3명이 숨졌고 지난해 7월에도 라자스탄주에서 추락, 조종사 2명이 사망했다.
현재 인도 공군은 전체 31개 비행대대 가운데 3개를 미그-21 바이슨으로 운용하고 있다. 총 운용대수는 약 50대로 추정된다.
공군은 안전 문제가 끊임없이 제기되자 오는 2025년까지 미그-21 바이슨을 완전히 퇴출할 계획인 것으로 알려졌다.
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