힘 실리는 호주 국방 강화론…애벗 전 총리도 징병제 등 주장
"18세 되면 군대 등 공공복무 의무 도입해야"
(시드니=연합뉴스) 정동철 통신원 = 호주 보수 진영의 대표적 정치인인 토니 애벗 전 총리가 18세 이상 청년들을 대상으로 군대를 포함한 공공 부문에서 의무적으로 복무하는 제도를 도입해야 한다고 주장하고 나섰다.
호주가 대만을 둘러싼 미중 갈등 와중에서 전력 증강에 박차를 가하는 가운데 호주 사회에 큰 영향력을 갖는 정치인이 징병제 등을 거론한 것이어서 파장이 예상된다.
7일 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면, 애벗 전 총리는 전날 호주의 보수 싱크탱크 공공정책연구소(IPA)와의 팟캐스트 인터뷰에서 고등학교를 졸업하면 의무적으로 군 복무 등 일정 기간 국가를 위해 봉사하도록 해야 한다고 제안했다.
그는 "흔히 국가의 책임과 시민의 권리만 따지는데 받는 게 있으면 주는 것도 있는 쌍방향이 바람직하다"면서 "이제는 시민이 국가를 위해 무엇을 할 것인가를 고민할 때"라고 강조했다.
그러면서 애벗 전 총리는 고등학교를 졸업하거나 18세 성인이 되면 6개월에서 1년까지 국가를 위해 의무적으로 봉사하도록 하자고 제안했다.
군대에 입대해 보병훈련을 받거나 양로원·원주민 복지기관·평화유지군에서 봉사활동을 하는 의무를 부과하자는 것이다.
호주는 1965년부터 1972년까지 베트남 전쟁에 파병할 병력을 확보하기 위해 청년들을 대상으로 징병제를 시행한 바 있다.
2013년부터 2년간 호주 자유당 정부를 이끌었던 애벗 전 총리는 동성결혼·기후변화·국방·외교에 강경 보수 입장을 견지하는 대표적인 정치인으로 실제 군 복무 경험은 없는 것으로 알려졌다.
앞서 호주 국방부는 지난 8월 대만을 둘러싼 미·중 충돌 가능성 등 전략적 위협에 대비해 성 소수자도 모병 대상에 포함하기로 하는 등 호주방위군(ADF)의 병력 증강에 적극 나서고 있다.
dcj@yna.co.kr
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