"자유는 결코 공짜 아니다"…전경련, 한국전 참전국 감사회 개최
허창수 회장 "우크라 사태 자유·주권 훼손에 국가간 협력절실"
(서울=연합뉴스) 김보경 기자 = 경제계가 한국전쟁에 참전한 국가들에 감사의 마음을 전하는 행사를 열었다.
전국경제인연합회(전경련)는 16일 한국전 참전 22개국 대사와 대사관 소속 군인들을 서울 용산 전쟁기념관과 육군회관에 초청해 '한국전 참전국 초청 감사회' 행사를 개최했다.
전경련은 한국 민간 경제계를 대표해 매해 호국보훈의 달마다 이 행사를 열고 있다. 이는 참전국에 대한 예우의 표시하기 위한 것이라고 전경련은 설명했다.
이날 행사에는 허창수 전경련 회장과 이종섭 국방부 장관을 비롯해 콜린 크룩스 주한 영국대사, 브래들리 제임스 주한 미해병대 사령관, 조지프 디코스타 미8군 부사령관 등 참전국 관계자들이 두루 참석했다.
허 회장은 인사말에서 "한국 국민은 '자유는 결코 공짜가 아니다'(Freedom is not free)라는 격언을 새기고 있다"며 "이름도 모르는 나라에서 싸운 195만명의 젊은이들 덕분에 대한민국은 역사상 가장 빠른 기간에 자유민주주의와 시장경제를 발전시켰고, 세계 10위의 경제 대국으로 발돋움했다"고 말했다.
이어 "지금 세계는 자유와 주권의 훼손, 자유무역과 공급망의 불안정이 심각하다"며 "특히 우크라이나 사태는 70여년 전 한국과 22개 한국전 참전국이 한반도에서 자유와 민주의 가치를 지켜냈던 것처럼 국가간의 협력이 매우 절실하다"고 강조했다.
이 장관은 "우리 정부는 자유는 공짜로 얻어지는 것이 아니라는 말처럼 강력한 힘을 바탕으로 참전용사 덕분에 꽃피운 대한민국의 자유와 평화, 번영을 굳건히 지키고자 한다"고 밝혔다.
이 장관은 또 "대한민국 국군은 북한 비핵화와 한반도 내 지속가능한 평화 체제 구축을 위해 우방국과의 국방협력을 확대할 것"이라고 덧붙였다.
전경련은 2019년 6월 미국 참전용사 초청 감사 만찬, 2020년 한국전 발발 70주년 기념 참전국 대사 감사패 수여, 2021년 전경련 창립 60주년 기념 참전용사 사진전 등 참전국 초청 행사를 매해 열고 있다.
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