'백신 빗장' 걸어온 미, 멕시코·캐나다에 AZ 400만회분 준다
멕시코 250만회분·캐나다 150만회분…연말에 백신으로 갚는 형식
(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 조 바이든 미국 행정부는 18일(현지시간) 멕시코와 캐나다에 각각 아스트라제네카 250만회분과 150만회분을 제공하려고 한다고 밝혔다.
젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 확정된 계획은 아니라면서도 미 당국이 멕시코와 캐나다에 이같이 아스트라제네카 백신을 보내기 위한 계획을 마무리짓고 있다고 말했다.
그는 미국이 내놓을 수 있는 아스트라제네카 백신이 총 700만회분이라면서 "우리의 첫번째 우선순위는 미국인에 대한 접종이지만 팬데믹에는 국경이 없는 게 현실"이라며 "이웃국가가 바이러스를 저지할 수 있게 보장하는 것이 팬데믹 종료에 핵심적인 과제"라고 강조했다.
이번 제공은 백신으로 갚는 형식이다. 사키 대변인의 브리핑에 앞서 백신 제공 계획을 보도한 로이터통신은 당국자를 인용, 연말에 멕시코와 캐나다가 백신으로 갚게 될 것이라고 전했다.
5월1일까지 성인 미국인 모두에게 백신 접종이 가능해지도록 하겠다는 바이든 행정부의 약속에 차질이 생기는 것은 아니라고 미 언론은 전했다. 미국에서는 화이자와 모더나, 존슨앤드존슨의 백신이 식품의약국(FDA) 승인을 받았고 아스트라제네카는 아직 승인이 나지 않았다.
캐나다에서 인구가 밀집한 온타리오주 더그 포드 총리는 "신께서 미국을 축복하시길. 이것이 진정한 이웃이 하는 일이다. 위기에 서로 도우는 것"이라며 고마움을 표했다고 미 언론은 전했다.
바이든 행정부는 그간 미국인 접종을 우선해왔으며 '백신 빈부격차' 논란 속에 남는 백신을 저개발국 등에 나누라는 외부의 압력에 직면해왔다.
사키 대변인은 백신 제공이 국경 위기와 상관있는 것이냐는 질문에 그렇지 않다고 선을 그었다. 바이든 행정부가 들어선 이후 남부 국경을 넘어 미국에 들어오려는 이들의 숫자가 20년만에 최고치로 치솟으면서 바이든 행정부의 고민거리가 된 상태다.
멕시코 정부는 이날 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 과테말라와 면한 남쪽 국경과 미국과 면한 북쪽 국경에 비필수적 활동을 제한하는 조치를 가한다고 발표했다.
바이든 행정부의 백신 제공과 맞물리면서 모종의 사전 논의가 있었던 것 아니냐는 관측이 나오는 대목이다. 멕시코 외교부 대변인 역시 이번 제한 조치가 백신 제공 합의의 일환이 아니라고 했다.
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