미 조지아주에서도 코로나 변이 확인…5개 주로 확산
샌디에이고에선 후속 감염 속출…지역사회 곳곳 전파 양상
(로스앤젤레스=연합뉴스) 정윤섭 특파원 = 미국 조지아주에서 영국발 변이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 환자가 나왔다.
조지아주 보건부는 5일(현지시간) 영국에서 발견된 변이 바이러스에 18세 남성이 감염된 사실을 확인했다고 CNN 방송 등이 보도했다.
이로써 미국에서 코로나 변이가 확인된 곳은 콜로라도, 캘리포니아, 플로리다, 뉴욕에 이어 5개 주로 늘었다.
조지아주 보건부는 코로나에 걸린 이 남성의 바이러스 표본을 분석한 결과, 영국에서 발견된 B117 변이 바이러스와 동일했다고 밝혔다.
특히 이 남성은 최근 외국여행을 다녀온 적이 없는 것으로 확인돼, 변이 바이러스의 지역사회 감염이 미국 곳곳으로 확산하고 있다는 추정이 나오고 있다.
앞서 4개 주에서 확인된 변이 감염자들도 외국여행 경력이 없었다.
영국에서 처음 발생한 변이 바이러스는 기존 바이러스보다 전염력이 70% 더 강한 것으로 알려져 있다.
지난달 30일 첫 변이 사례가 확인된 캘리포니아주 샌디에이고에서는 추가 감염자가 속출했다.
샌디에이고 카운티 보건국은 이날 외국여행 경력이 없는 24명이 변이 바이러스 양성 판정을 받았다며 현재까지 모두 32명이 변이 바이러스에 감염됐다고 밝혔다.
변이 감염자의 평균 연령은 36세이고, 이들 중 4명은 10세 미만 아동이었다.
윌마 우튼 보건국장은 "카운티 여러 지역에서 변이 바이러스 사례가 확인됐다는 점은 이 바이러스가 빠르게 퍼질 수 있다는 것을 보여준다"고 말했다.
앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 기자회견에서 영국발 변이 바이러스의 대확산 가능성을 경고했다.
쿠오모 주지사는 이 자리에서 "변이 바이러스가 치명률이 높지 않다고 하더라도 전염력이 크다는 것은 매우 현실적인 문제"라며 "분명히 몇 주 안에 영국발 변이가 원래 바이러스의 감염 사례를 능가할 수 있다"고 말했다.
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