한미연합사령관 "북, 현재로선 중대한 도발 징후 없어"
"북 당대회 결과 지켜볼 필요 있어"…비핵화, 외교적 해결 강조
(워싱턴=연합뉴스) 류지복 특파원 = 로버트 에이브럼스 한미연합사령관(유엔군사령관·주한미군사령관 겸임)은 4일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령 당선인의 오는 20일 취임을 앞두고 현재로선 북한의 도발 징후를 보지 못했다고 밝혔다.
에이브럼스 사령관은 이날 워싱턴DC 한미연구소(ICSA)가 주최한 화상 세미나에서 "우리는 북한의 중대한 도발이 있을 것을 암시하는 어떤 징후도 보지 못하고 있다"고 말했다.
그러나 그는 "이것은 오늘 상황이다. 다음 주에 변할 수도 있다"며 북한이 조만간 개최할 노동당 8차 당대회에서 어떤 결과가 나올지 지켜보며 기다리고 있다고 신중한 태도를 보였다.
에이브럼스 사령관은 '기다려보기' 모드라고 재차 설명한 뒤 현재의 데탕트 상태가 긴장을 매우 많이 감소시켰다면서 북한의 비핵화 문제와 관련해 "궁극적으로 일종의 외교적 활동을 위한 공간을 유지할 수 있도록 이것이 계속되길 희망한다"고 말했다.
그는 "우리는 전쟁터에서 이를 해결하고 싶지 않다. 우리는 이 문제가 외교로 해결되고 한국을 위해 영구적 평화를 추구하고 싶다"며 "이 말을 하길 싫어하지만 시간이 말해줄 것"이라고 밝혔다.
에이브럼스 사령관은 한미연합훈련 재개에 어려움이 없느냐는 질문에 "재개라는 말은 중단됐었다는 것을 의미하지만 연합훈련은 중단된 적이 없다"고 답했다.
그는 "우리가 한 일은 조정한 것이었다"며 "어떤 경우에는 연합훈련의 규모와 범위를 조정했고, 지난 3년간 몇몇 훈련을 취소하거나 연기했다"고 설명했다.
또 "현재 훈련을 계속할 수 있지만 이에 관해 얘기하지 않은 채 그렇게 하고 있다"며 "우리는 이를 알리거나 광고하지 않고 있고, 솔직히 우리가 그렇게 할 필요가 없다"고 말했다.
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