아베 측근 부부, 선거 때 돈 뿌려놓고 당선 목적 아니다?
첫 공판서 무죄 주장…아베 총리, 작년 7월 선거 때 함께 유세
(도쿄=연합뉴스) 김호준 특파원 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 측근으로 알려진 국회의원 부부가 선거 때 금품을 살포했으면서 당선 목적이 아니었다고 주장해 빈축을 사고 있다.
26일 아사히신문과 마이니치신문 등 일본 언론에 따르면 가와이 가쓰유키(河井克行) 전 법무상(중의원)과 부인인 가와이 안리(河井案里) 참의원은 전날 열린 자신들에 대한 공직선거법 위반 혐의 재판의 첫 공판에서 무죄를 주장했다.
일본 검찰에 따르면 가와이 부부 중 남편은 작년 3~8월 히로시마(廣島) 선거구의 지방의회 의원 등 약 100명에게 2천900만엔(약 3억2천만원)을, 부인은 5명에서 170만엔(약 1천900만원)을 각각 제공한 혐의를 받고 있다.
부인인 가와이 참의원은 작년 7월 선거 때 처음 당선됐다.
부부는 현금을 제공한 사실은 대체로 인정하면서 표를 모으기 위한 목적은 아니었다고 주장했다. 지방의회 선거 당선 축하금 제공 등에 해당하는 적법한 정치 활동이라는 주장이다.
그러나 검찰은 부부가 금품 살포 대상과 금액을 기록한 명부를 작성했고, 공직선거법 위반 의혹이 제기된 이후 자택 내 PC에 저장됐던 명부의 삭제를 업자에게 의뢰한 정황 등을 근거로 "선거운동의 (불법적인) 보수였다"고 지적했다.
앞서 가와이 부부는 지난 6월 자신들의 '돈 선거' 의혹과 관련해 검찰이 수사망을 좁혀오자 집권 자민당에 탈당계를 제출했고, 당은 이를 수리했다.
1996년 처음 중의원에 당선된 가와이 전 법무상은 자민당 총재를 겸하는 아베 총리의 당 총재 외교특보를 역임한 측근으로 꼽힌다.
그는 작년 9월 법무상에 임명됐으나, 일본 주간지 보도로 자신의 부인 관련 돈 선거 의혹이 불거지자 같은 해 10월 말 사임했다.
아베 총리는 작년 7월 참의원 선거 때 함께 유세하는 등 가와이 참의원의 당선을 지원했다.
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