임신한 인도코끼리 죽게 한 '코코넛 폭탄' 제조범 체포
다친 코끼리 강 속에 서서 죽음…"고무농장 보호하려고"
(자카르타=연합뉴스) 성혜미 특파원 = 폭발물이 든 과일을 먹고 입을 다쳐 강물에 몸을 담근 채 죽음을 맞이한 인도코끼리와 관련, 현지 경찰이 고무농장 일꾼을 체포했다.
7일 인디안익스프레스, AFP통신에 따르면 인도 남부 케랄라 팔라카드 지역 경찰은 "고무농장 일꾼 윌슨(38)을 체포하고, 농장 주인과 아들을 쫓고 있다"며 "피의자들은 고무농장에 들어오려는 야생동물을 막겠다고 코코넛 안에 폭발물을 숨겼다"고 발표했다.
경찰은 농장 헛간에서 '코코넛 폭탄' 재료를 발견했고, 윌슨은 "5월 둘째 주에 코코넛 폭탄 여러 개를 만들어 농장 경계선에 뒀다"고 시인했다.
먹이인 줄 알고 먹은 '과일 폭탄'…새끼까지 목숨 잃어 / 연합뉴스 (Yonhapnews)
경찰에 따르면 새끼를 밴 암컷 코끼리가 5월 12일께 코코넛 폭탄을 씹어 입안에 깊은 상처를 입는 바람에 2주 동안 물을 마시지도, 음식물을 먹지도 못하고 돌아다녔다.
다친 코끼리는 같은 달 25일 강에 몸을 담근 채 산림 감시원에게 발견됐다.
산림 당국은 코끼리를 물 밖으로 데려 나와 치료하려 했지만, 코끼리는 이를 거부하고 물속에 서서 27일 죽음을 맞았다.
산림 당국 관계자 모한 크리슈난은 "코끼리는 상처로 인한 고통과 배고픔에 시달리며 마을의 거리를 뛰어다닐 때도 인가나 사람에게 전혀 피해를 주지 않았다"며 이 코끼리는 선량함으로 가득 찬 동물이었다고 말했다.
코끼리의 사진과 동영상이 SNS를 통해 퍼지자 인도 네티즌들은 코끼리의 죽음을 애도하며 인간의 잔인한 행동을 비난했고, 연방정부도 대책 마련에 나섰다.
당초 코끼리는 폭죽으로 채워진 파인애플을 먹었다가 사고를 당한 것으로 알려졌으나, 체포된 피의자는 멧돼지 등 야생동물의 농장 침입을 막으려고 '코코넛 폭탄'을 제조했다고 진술했다.
인도 야생동물 법에 따라 보호받는 동물인 코끼리를 죽인 혐의가 유죄로 인정되면 7년 이하 징역형이 내려진다.
noanoa@yna.co.kr
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