"중국, 자국내 야생동물 거래금지 후 수출에는 세제혜택"
WSJ 보도…식용뱀·거북·비버 등 수출시 부가가치세 환급금 인상
(서울=연합뉴스) 권혜진 기자 = 중국 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 매개체로 지목된 야생동물의 자국 내 거래를 중단한 가운데 해외 수출에는 인센티브를 제공키로 했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 12일(현지시간) 보도했다.
중국 재정부는 지난달 17일 1천500여개 중국산 제품에 대한 부가가치세 환급금 인상을 결정하면서 식용 뱀, 거북, 영장류 고기, 비버, 사향, 코뿔소 뿔 등의 품목에 대해서도 9% 인상을 결정했다.
이는 그러나 코로나19가 야생동물 식용 관습에서 비롯됐을 수 있다는 판단하에 중국 전국인민대표대회가 지난 2월 24일 국내에서의 야생동물 소비를 금지한 지 한 달 만에 수출은 장려하는 정책을 내놓은 것이어서 논란이 예상된다.
중국 정부의 이 같은 결정은 코로나19로 인한 세계적인 수요 급감과 미국과의 무역 전쟁 속에 어려움을 겪는 중국 산업을 전방위로 지원하기 위한 것으로 보인다고 미 의회조사국(CRS)은 보고서에서 분석했다.
하지만 야생동물의 수출을 지원하는 이 같은 세제 혜택은 세계 시장에 또 한 번 위기를 확산할 위험이 있다고 지적했다.
미국은 사향과 비버 등 약품 제조에 사용되는 동물을 중국에서 가장 많이 수입하는 국가다. 지난 1~2월 수입액은 86만5천달러(약 10억4천만원)에 이른다.
같은 기간, 미국에 이어 가장 많이 중국에서 약품 제조용 동물을 수입한 국가는 대만(12만6천달러)과 한국(7만달러)이다.
그러나 이와 관련해 중국 재정부는 물론 미국 주재 중국 대사관은 아무런 입장을 내놓지 않고 있다.
중국의 야생동물 및 동물 수출이 전체 무역에서 차지하는 비중은 극히 미미하다고는 하나, 야생동물이 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)의 근원으로 밝혀진 상황에선 충분히 위험을 야기할 수 있다고 WSJ는 강조했다.
전 세계 180만명 이상을 감염시킨 코로나19의 정확한 원인은 아직 규명되지 않았으나 중국과학원 산하 우한바이러스학연구소는 코로나19의 바이러스가 박쥐에서 발견되는 바이러스와 96%의 유사성을 띠는 것을 확인했으며 또 다른 연구는 우한 시장에서 파는 뱀을 발병 원인으로 지목했다.
또한 연구자들은 2002년 유행한 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)가 박쥐에서 시작해 중국의 시장에서 판매하는 사향고양이를 중간 숙주로 인간에게 퍼진 것으로 보고 있다.
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