"중 첫 코로나19 환자 발생일, 작년 11월17일 가능성"<SCMP>(종합)
"중국 정부 비공개 데이터엔 작년에만 266명"
(상하이=연합뉴스) 차대운 특파원 = 중국에서 지금껏 알려진 것보다 앞선 시점인 작년 11월 17일 첫 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 환자가 나온 것으로 보인다는 중국 정부의 데이터가 존재한다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 13일 보도했다.
SCMP는 자사가 확인한 중국 정부 데이터가 후베이성의 55세 남성이 첫 코로나19 확진 환자임을 시사한다고 전했다.
다만 신문은 그가 실제로 코로나19 감염이 시작된 '0번 환자'인지까지는 확인할 수 없는 상태라면서 이번에 확인된 문건이 코로나19의 확산 경로 추적과 근원 확인에 도움을 줄 것으로 기대된다고 덧붙였다.
해당 자료는 일반에 공개되지 않은 상태라고 SCMP는 전했다.
이 데이터에 따르면 중국 정부는 작년 말까지 코로나19에 걸린 환자가 최소 266명에 달하는 것으로 판단하고 있다.
이들 중 일부 사례는 나중에 감염 사실이 발견됐지만 감염 날짜를 역산한 것으로 보인다.
작년 11월 중순부터 코로나19 환자가 발생하기 시작한 것이 맞는다면 적어도 12월 하순까지 이 병이 무방비 상태로 퍼져 나가고 있었을 가능성을 보여준다.
중국에서는 작년 12월 말 리원량(李文亮·1986∼2020) 등 의료진들의 폭로를 계기로 사스와 유사한 정체불명의 호흡기 질병의 존재가 본격적으로 알려지기 시작했다.
리원량이 동창인 의사 7명이 같이 있는 사회관계망서비스(SNS) 단체 대화방에 화난(華南)수산물도매시장에서 사스 확진 환자들이 발생했다는 글을 올린 날은 작년 12월 30일이다.
중국 정부의 데이터상으로는 작년 11월에만 39∼79세의 9명이 코로나19에 걸렸다. 다만 데이터에는 이들이 우한 주민인 것인지는 표시되어 있지 않다고 SCMP는 전했다.
코로나19 감염자는 작년 12월 15일까지 27명으로, 12월 20일까지는 60명으로 늘어났다고 이 데이터는 기록하고 있다.
후베이성의 의사 장지셴은 작년 12월 27일 중국 보건 당국에 새로운 코로나바이러스 감염 가능성을 보고했는데 이때는 이미 180명 이상이 감염된 때였다.
이후 2019년 12월 31일까지 감염 환자는 다시 266명으로 늘어났다.
SCMP는 "추적되거나 보고되지 않은 (감염) 사례들은 위협의 규모를 더 잘 이해하는 데 큰 도움이 될 수 있을 것"이라고 지적했다.
cha@yna.co.kr
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