[삼성전자 50년] 달라진 삼성…사회적 책임 강화로 돌파구 모색
미래 투자·상생 경영 앞장…지배구조 개편에 백혈병 분쟁 해결도
국정농단 사건 파기환송 재판 재개·대내외 환경 악화는 '난제'
(서울=연합뉴스) 최재서 기자 = "잘 사는 나라를 만드는 데 앞장서겠다."
이재용 삼성전자[005930] 부회장이 지난 10일 '디스플레이 신규투자 협약식'에서 내놓은 다짐이다.
11월 1일 창립 50주년을 앞둔 삼성전자는 최근 이 부회장의 이러한 사회적 책임 경영 기조 아래 적지 않은 변화를 일궈왔다.
대내외 불확실성이 고조되는 가운데 일자리 창출, 미래기술 육성, 중소기업 상생협력 등에 팔을 걷어붙이고 100조원대 투자에 나선 것이 대표적이다.
다만 현재 삼성 계열사 검찰 수사와 이 부회장에 대한 파기환송심 판결도 진행 중이어서 다음 '50년'에는 이 같은 변화 시도 또한 녹록지 않을 전망이다.
◇ "일자리 창출·백혈병 분쟁 합의"…'사회적 난제' 해결 나선 삼성
지난 2014년 본격화한 이재용 부회장 체제 이래 삼성전자의 손꼽힐 만한 변화로는 사회적 책임 강화를 들 수 있다.
이 부회장은 10일 "세계경기가 둔화하고 여러 불확실성으로 어려운 시기이지만, 저희는 흔들리지 않고 차세대 기술혁신과 인재양성에 최선을 다하겠다"고 말했다.
이날 삼성전자는 13조1천억원 규모의 차세대 디스플레이 투자 계획을 발표하며 중소기업과의 상생협력 방안을 제시했다.
이보다 앞서 지난 4월 30일에는 시스템 반도체에 대한 133조원 투자, 1만5천여명 채용, 팹리스(반도체 설계) 업체와의 상생협력을 골자로 한 '반도체 비전 2030'을 공식 선포했다.
그뿐만 아니라 작년에는 3년간 180조원 투자하고, 4만명을 직접 채용하겠다는 야심 찬 계획도 발표했다.
이처럼 근 2년간 발표된 대규모 투자 계획에서 강조된 건 상생 협력과 일자리 창출로 이어지는 '선순환 로드맵'이었다.
같은 맥락에서 삼성전자는 최근 중소기업을 대상으로 한 스마트 공장 지원 사업도 확대하는 등 협력사 상생 지원 사업도 늘려나가고 있다.
이 밖에 이재용 부회장은 대기업으로서의 사회적 책임을 다함으로써 해묵은 논란도 일부 잠재웠다.
오랜 기간 이어져 온 삼성전자 반도체 백혈병 분쟁이 그중 하나다.
삼성전자는 지난해 합의를 통해 공식 사과와 함께 분쟁을 최종 마무리하며 산업안전보건발전기금 500억원을 한국산업안전보건공단에 기탁하고, 내부 안전보건 시스템도 강화했다.
또한 같은 해 삼성SDI[006400], 삼성전기[009150], 삼성화재[000810]가 보유한 삼성물산[028260] 지분을 전량 매각해 순환출자 고리도 해소했다.
재계 관계자는 "과거의 성과는 계승하고 그늘에 쌓여있던 과제는 넘어서기 위해 노력을 멈추지 않는 것이 오늘날의 삼성을 만든 힘"이라며 "이 부회장의 리더십 아래에서 진행되는 변화도 이러한 전통의 일환"이라고 설명했다.
◇ '100년 기업' 도약 삼성전자, 과제는 여전히 남아
이재용 부회장이 삼성전자의 변화를 주도하고 있는 것은 사실이지만 '100년 기업'으로 나아가는 길은 순탄치는 않을 것으로 보인다.
실제 올해 시스템 반도체 비전 선포식은 있었으나, 30주년 '뉴 밀레니엄 비전' 선포, 40주년 '비전 2020' 선포에 이은 전사 차원의 대규모 비전은 발표되지 않았다.
현재 진행형인 미중 무역전쟁과 일본의 보호무역주의 강화, 국정농단 사건 파기환송심과 삼성바이오로직스[207940] 분식회계 재판 등 대내외 환경이 영향을 미쳤을 것이란 게 업계 분석이다.
특히 대법원이 지난 8월 이재용 부회장의 뇌물액을 추가로 인정해야 한다는 취지로 사건을 서울고법에 돌려보내면서 재판은 새로운 국면을 맞았다.
다만 파기환송심 재판장이 공판 당일 이 부회장에 "기업 총수로 해야 할 일과 할 수 있는 일을 해달라"고 강조하면서 향후 이 부회장이 더욱 적극적인 경영을 펼치지 않겠냐는 추정도 나온다.
이 부회장은 하반기에만 일본 출장, 사업장별 현장 방문, 사우디아라비아 무함마드 빈살만 왕세자 접견, 인도 출장 등을 이어오며 현장 경영 행보를 다져왔다.
이 밖에 재판장이 지적한 삼성 내부 실효적인 준법 감시제도 미비, 일감 몰아주기와 같은 재벌 총수의 불공정 경쟁 등에 대한 대책도 마련될지 주목된다.
한편 이 부회장은 지난 26일 삼성전자 등기이사 임기가 만료되며 부회장 직책만 유지하게 됐다.
지난 2016년 등기 이사 선임 당시 권한과 책임을 동시에 떠안으며 공식적인 경영 참여에 돌입한 지 3년 만이다.
추후 재판 결과에 따라 변화가 있을 수는 있겠지만 이 부회장은 지속해서 총수 역할을 이어갈 것으로 보인다.
acui721@yna.co.kr
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