전주시의원 평화당 후보 당선에 전북서 민주당 대세론 '흔들'
내년 총선 앞두고 민주당·평화당 민심 잡기 경쟁 본격화할듯
(전주=연합뉴스) 홍인철 기자 = 3일 치러진 전주시의원(라 선거구) 보궐선거에서 민주평화당 최명철(62) 후보가 당선된 걸 계기로 전북 정가에서는 더불어민주당의 대세론이 흔들리는 것이 아니냐는 분석이 나온다.
전주에서의 이번 보궐선거는 기초의원 한 명에 불과했으나, 내년 4·15 총선을 1년 앞둔 시점에서 치러져 일종의 전초전으로 인식됐던 게 사실이다.
무엇보다 지난 6·13 지방 선거에서 완승(단체장 15명 중 11명)한 민주당의 대세론과 도내 국회의원 다수(10명 중 6명)를 차지하는 평화당의 심판론이 격돌했다.
개표결과는 총 7천110표 가운데 3천104표(43.65%)를 얻은 평화당 최 후보가, 2천143표(30.14%)를 득표하는데 그친 민주당 김영우(40) 후보를 큰 표차로 눌렀다.
이를 두고 기초의원 선거구 한 곳의 여론이 전북 전체 여론을 반영한다고 볼 수 없고 투표율(21.8%)도 낮은 데다 세 차례 시·도의원을 지낸 최 후보가 정치 신인인 김 후보를 압도한 개인 역량이 작용한 것도 사실이어서 민주당의 대세론이 꺾였다고 단정할 수는 없다는 분석이 지배적이다.
그러나 평화당 후보와 민주당 후보 간 득표율 차이를 볼 때 전북 지역의 민주당 대세론에 부정적인 영향이 불가피할 것이라는 관측도 나온다.
특히 이번 투표율(21.8%)이 2017년 치러진 4·12 완주군의원 보궐선거 당시 투표율(57.5%)의 절반에도 미치지 못한 점으로 볼 때 전북 지역에서 전통적인 민주당 지지자들의 충성도가 떨어지고 있는 거 아니냐는 시각도 있다.
정동영 평화당 대표가 4일 전북도의회에서 기자회견을 자청해 "평화당을 지지한 위대한 전주시민이 승리"라고 평가하면서 "이번 선거는 호남 민심의 변화, 호남 개혁정치의 새로운 신호탄"이라고 의미를 부여한 데 주목할 필요가 있어 보인다.
정 대표는 "민생을 제대로 챙기고 지역의 진정한 대변자가 누구인지 시민이 명쾌히 판단했다. 전날 (전국 5곳에서 실시된) 보궐선거에서 여당은 단 한명도 당선되지 못하는 참패를 당했다. 개혁 실종과 민생실패, 오만과 독선의 여당을 견인할 개혁 야당이 필요한 시점"이라고 역설하면서 평화당 지지를 강조해 눈길을 끌었다.
민주당 전북도당은 이날 논평을 통해 "젊은 정치 실현을 위해 정치 신인을 과감히 공천, 전주시민의 선택을 받고자 했으나 결과적으로 패배했다"고 시인했다.
이어 "이번 결과를 반면교사 삼아 더욱 세심하게 지역민의 목소리를 듣고 민생 경제를 철저히 챙겨서 전북 경제 살리기에 심혈을 기울이도록 노력하겠다"고 약속했다.
이런 가운데 전북 정가에서는 민주당과 평화당이 이번 전주시의원 보궐선거 결과를 내년 총선 민심의 바로미터로 삼아 주도권 잡기에 더욱 열을 올릴 것이라는 전망이 나오고 있다.
전북 정가의 한 관계자는 "이번 선거에서 평화당 후보가 큰 표 차이로 이기고 투표율 역시 낮았던 것은 그동안 진행형이던 도내 민주당 대세론에 이상기류가 감돌고 있음을 잘 보여준 것"이라고 분석했다.
ichong@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>