'혼돈의 英 정가'…야당 이어 집권 보수당도 의원 3명 탈당
"정부 브렉시트 전략 형편없어…강경론자에 의존" 비판
브렉시트 국민투표로 나라 전체 분열에 양당제도 균열 심화
(런던=연합뉴스) 박대한 특파원 = 영국 집권 보수당 의원 3명이 테리사 메이 총리의 브렉시트(Brexit) 전략에 대한 불만을 이유로 탈당을 발표했다.
이미 제1야당인 노동당에서 8명의 의원이 탈당한 데 이어 집권 보수당 의원마저 탈당대열에 합류하면서 수십 년 동안 이어져 온 영국 양대 정당 제도가 흔들리게 됐다.
20일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 보수당 내 친 유럽연합(EU) 의원인 하이디 앨런, 애나 서브리, 세라 울러스턴 의원은 이날 성명을 통해 보수당을 탈당하겠다고 밝혔다.
이들은 "정부의 형편없는 브렉시트 대처가 (탈당을 결심하게 된) 결정타였다"며 "더이상 (보수당 내 유럽회의론자 모임인) '유럽연구단체'(ERG)와 민주연합당(DUP)에 정책과 우선순위가 휘둘리는 정당에 남아있을 수 없다"고 말했다.
메이 총리는 이들의 탈당에 대해 "당에서 내놓은 약속을 지키고 영국민들의 결정을 이행하는 것은 나라를 위해 옳은 일이다. 이를 통해 우리는 밝은 미래로 나아갈 수 있다"며 기존 브렉시트 전략을 밀고 나가겠다는 입장을 고수했다.
메이 총리는 그러나 브렉시트가 보수당과 나라 전체에 다툼을 불러오고 있다고 토로하면서, 브렉시트를 이행하는 것이 결코 쉽지 않은 일이라고 덧붙였다.
메이는 그동안 EU와 완전한 결별을 요구하는 유럽회의론자와 가급적 긴밀한 관계를 유지하려는 친 EU 의원 사이에서 균형을 잡는 데 어려움을 겪어왔다.
앞서 2016년 브렉시트 국민투표에는 전체 유권자 4천650만 명 중 72.2%가 참가해 전체의 51.9%인 1천740만명이 'EU 탈퇴'에, 48.1%인 1천610만명이 'EU 잔류'에 표를 던졌다.
이후 영국은 지역과 정치적 성향, 연령대별로 브렉시트를 놓고 분열양상이 지속돼 왔다.
보수당 의원 3명의 탈당으로 수십년간 지속된 영국 양당 정치 제도의 균열 또한 깊어지고 있다.
보수당에 앞서 추카 우무나 등 노동당 하원의원 7명이 제러미 코빈 대표의 브렉시트 정책, 당내 뿌리 깊은 '반유대주의' 성향 등을 지적하며 지난 18일 탈당했고, 다음날에는 조앤 라이언 의원이 탈당대열에 합류했다.
이들은 당분간 '독립 그룹'으로 의정활동을 펼칠 예정이다.
보수당 탈당 의원 3명도 여기에 합류할 계획이라고 밝혔다.
로이터 통신은 보수당과 노동당에서 추가 탈당이 이어질 수 있다고 전했다.
여야를 막론하고 이어지는 탈당은 EU와의 브렉시트 합의안 재협상에서 메이 총리의 입지를 약화하는 것은 물론, 추후 합의안의 의회 승인에도 걸림돌이 될 수 있다.
집권 보수당 내 분열과 제1야당인 노동당의 분열, 이로 인한 새로운 정치그룹의 출현 등으로 정치권이 사분오열하면서 의회 내 브렉시트와 관련한 단결이나 통합은 사실상 불가능해졌기 때문이다.
메이 총리가 EU와 '안전장치'(backstop)를 포함한 브렉시트 합의안 수정에 성공하더라도 이에 불만을 가지는 세력은 존재할 수밖에 없다.
이와 관련해 메이 총리는 이날 벨기에 브뤼셀에서 장클로드 융커 EU 집행위원장과 만나 '안전장치'(backstop)와 관련해 법적 구속력 있는 변화를 요구할 계획이다.
앞서 양측은 지난해 11월 서명한 브렉시트 합의문에서 EU 회원국인 아일랜드와 영국 영토인 북아일랜드 국경 간 '하드 보더'(Hard Border·국경 통과 시 통행·통관절차를 엄격히 적용하는 것)를 피하기 위해 별도의 합의가 있을 때까지 영국 전체를 EU 관세동맹에 잔류토록 하는 '안전장치'를 마련했다.
하지만 보수당 ERG를 비롯한 브렉시트 강경론자, 북아일랜드 연방주의 정당인 민주연합당(DUP) 등은 '안전장치' 적용 기간을 명시하지 않으면 영국이 계속해서 EU 관세동맹에 갇힐 수 있고, 북아일랜드만 EU의 상품규제를 적용받을 수 있다며 이를 반대하고 있다.
pdhis959@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>