"국경장벽 우리가 직접 짓겠다" 美보수단체 온라인 모금
(서울=연합뉴스) 김성용 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 국경장벽 건설 예산 문제가 미 의회에 막혀 교착 상태를 보이는 가운데 미국의 한 보수단체가 국경장벽을 직접 스스로 세울 수 있다며 수백만 달러를 온라인으로 모금하고 있다고 AP 등 외신이 31일(현지시각) 보도했다.
트럼프 대통령에게 장벽 건설을 위한 기부금을 전달하려는 온라인 모금 행사로 시작됐으나 지금은 재단 형태로 변신해 소속 멤버들이 스스로 장벽을 짓겠다고 약속했다.
두 발과 한 손을 잃은 공군 참전용사인 브라이언 콜페이지에 의해 지난해 12월 '우리가 장벽을 건설한다'는 표어를 내세운 모금 캠페인이 시작된 이래 지금까지 기부금이 2천만 달러를 넘어섰다.
국경장벽 건설에 반대하는 이들이 모금 활동을 조롱하는 가운데서도 캠페인에는 35만건에 육박하는 기부가 접수됐다.콜페이지와 여타 트럼프 지지자들은 '위 빌드 더 월 INC' 이름의 비영리 법인을 설립했다. 이사회에는 트럼프 대통령의 조언자로 이민에 강하게 반대하는 크리스 코박 전 캔자스주 국무장관이 포함돼 있다.
이들은 최근 미국-멕시코 국경을 시찰하면서 국경장벽 건설에 필요한 부지를 소유한 지주들을 만났다.
민간단체가 이런 장벽을 건설할 수 있는지는 두고 볼 일이다. 법률적, 환경적 장애물이 있고 이들은 법률적 장애 등이 있음을 인정한다.
그러나 단체 리더 중 한 명인 더스틴 스톡턴은 "5~6년 전에는 국경장벽에 관심이 없었으나 그들의 땅에서 벌어지는 일을 목격하고 마음을 바꾼 지주 몇 명과 얘기를 나눴다"며 "수개월 내 건설할 수 있을 것"이라고 말했다.
전문가들 간에는 기부금의 규모나 현실적 상황 등에 비춰 실제 이 단체가 스스로 장벽을 건설할 수 있을지에 대해 회의적인 시각이 남아 있다.
미 세관국경보호국(CBP)은 리오그란데 밸리에서 33마일(53㎞) 규모의 새 장벽과 울타리를 건설하고 있다. 이는 의회가 지난해 3월 예산지원을 승인한 것이다.
지금까지 미 정부는 14마일(22.5㎞) 규모의 장벽 건설에 3억1천300만 달러를 지원했다. 마일당 대략 2천200만 달러다.
미 정부가 건설한 장벽 1마일의 평균 비용이 이 단체가 모은 기부금을 넘어선다.
미 하와이대 리스 존스 교수는 "장벽 하나만으로는 국경을 방어하는 데 매우 비효율적인 방법이다. 비용이 많이 들고 여전히 계속해서 경비해야 할 필요가 있기 때문"이라고 말했다.
리오그란데 주변 대부분의 토지는 사유지다. 많은 지주는 국경장벽 건설을 위해 자신의 땅을 넘겨주는 데 반대하는 것으로 알려졌다.
미 정부는 공공 목적의 '수용권'에 근거해 토지를 점유할 권한이 있다. 수용권은 공공의 사용을 위해 보상을 대가로 사유 재산을 수용하는 권리를 말한다.
정부는 신속한 건설을 위해 환경 관련 법률을 보류시킬 수도 있다. 그러나 민간단체는 이런 권한이 없다.
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