"총선 앞둔 태국 정정불안…아세안 의장직 수행에 우려 커져"
현지 매체 "다수 외교관 2009년 아세안 정상회의 파행 재현 우려"
(방콕=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 올해 동남아시아국가연합(아세안) 순회 의장국인 태국이 총선 등 산적한 국내 정치일정과 정정 불안 가능성 때문에 의장직을 제대로 수행하지 못할 수 있다는 우려가 나오고 있다.
현지 일간 더 네이션은 다음 달 민정 이양을 위한 총선을 치르는 태국이 정정불안 등으로 아세안 의장직 수행에 부정적 영향을 받을 수 있다는 전·현직 외교관리들의 지적이 이어지고 있다고 2일 보도했다.
태국의 전직 외교관인 콥싹 추티꾼은 "아세안 정상들은 올해 첫 회의를 위해 6월까지 기다려야 한다"며 "총선이 예정대로 지난해 치러졌더라면 이런 일이 벌어지지 않았을 것"이라고 우려했다.
실제로 아세안은 통상 매년 3∼4월에 정상회의를 개최한다. 그러나 태국은 총선 등 정치일정을 이유로 올해 정상회의 개최 시점을 6월로 미뤄놓은 상태다.
아세안 회원국 외교관들은 태국이 다음 달로 예정된 총선을 예정대로 치르고 순조롭게 민정 이양 절차를 밟기를 희망한다.
그러나 총선 자체가 연기되거나 총선 과정에서 정치적 불안 요인이 생길 경우 자칫 2009년과 같은 아세안 정상회의 파행이 빚어질 수도 있다.
신문은 "다수의 외교관은 태국의 정치적 불안이 아세안 회의를 망치는 일이 더는 일어나지 않기를 바란다"며 "일부 회원국들은 태국이 의장국으로서 중요한 임무를 차질없이 수행할지를 확신하지 못한다"고 전했다.
태국은 2009년 아세안 의장을 맡았을 당시 파타야에서 정상회의를 개최하려 했으나, 탁신 친나왓 전 총리를 지지하는 '레드셔츠' 회원들의 회의장 난입으로 무산된 경험이 있다.
태국은 당시 역외 국가를 포함하는 아세안 관련 정상회의도 일정과 장소를 바꾼 뒤에야 겨우 치르는 등 정정불안으로 곤욕을 치렀다.
2014년 쿠데타를 일으켜 5년 가까이 집권 중인 군부 정권은 다음 달 24일 총선을 치르겠다고 공언했다.
그러나 최근 선거관리위원회 등에서 총선 연기 가능성이 제기됐다.
그뿐만 아니라 지난 10월 취임한 아삐랏 꽁솜뽕 태국 육군참모총장은 총선과 민정이양 이후 정정이 불안해질 경우 또다시 쿠데타를 일으킬 수 있다는 취지로 발언한 바 있다.
태국은 올해 의장국으로서 아세안과 중국의 남중국해 행동준칙(COC) 협상, 아세안 회원국을 포함한 16개국이 참여하는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 타결을 주도해야 한다.
또 72만명에 이르는 로힝야족 난민 문제 해결을 위한 아세안 회원국의 협조도 끌어내야 한다.
meolakim@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>