프랑스 환경장관, 원전 등 이견으로 돌연 사의…"항상 혼자였다"
원전 반대해온 환경운동가 출신 윌로, 방송서 깜짝 사의 발표
"환경문제 제대로 대처 못 해…정부에 실망 누적"
대중인지도·지지율 높아 마크롱 정부 타격
(파리=연합뉴스) 김용래 특파원 = 프랑스의 환경장관이 원자력발전 정책 등 환경문제를 둘러싸고 대통령·총리와 이견을 보이다가 돌연 사임을 발표했다.
니콜라 윌로 환경장관은 28일(현지시간) 프랑스 앵테르 라디오에 출연해 내각에서 환경문제와 관련해서 "항상 혼자인 것처럼 느껴졌다"면서 "정부를 떠나기로 했다"고 밝혔다.
그는 "어젯밤에 결정을 내렸다"면서 "실망이 누적돼 이런 결심을 하게 됐다"고 말했다.
윌로 장관은 에마뉘엘 마크롱 대통령이나 총리에게도 아직 사의를 밝히지 않았다면서 언론을 통해 장관직을 내려놓는다는 뜻을 깜짝 공개했다.
그는 마크롱의 발탁으로 환경장관으로 입각하기 전에는 환경운동가이자 환경·생태 관련 다큐멘터리 제작자, 방송 진행자 등 여러 방면에서 활동해 대중적 인지도가 높다.
프랑스 정가는 윌로 장관이 정부를 떠나기로 한 것은 마크롱 대통령과 원전 정책 등에서 의견 차이가 심각했기 때문으로 본다.
프랑스는 프랑수아 올랑드 대통령 재임 때인 지난 2015년 전력 생산 중 원전이 차지하는 비중을 현재의 75%에서 2025년까지 50%로 줄이는 방안을 마련했지만, 마크롱은 이런 일정을 다소간 미루기로 했다.
온실가스 감축 목표와 원전 비중 축소 목표가 상충한다는 이유에서다.
윌로 장관은 입각 전까지 강력한 원전 반대론자였다. 일각에서는 원전에 강하게 반대해온 그가 원전생산기업 아레바의 고위직을 지낸 에두아르 필리프 총리 등 정부 내 원전감축 반대론자들에게 굴복한 것 아니냐는 해석도 있다.
아울러 윌로 장관은 마크롱 대통령이 농촌과 산간지방에서의 유권자들을 의식해 최근 수렵 금지를 대폭 완화한 것에도 반발한 것으로 전해졌다.
윌로는 라디오에서 지구온난화를 막고 생물 다양성 위기를 피하려는 프랑스와 다른 나라들의 노력이 미흡했다고 지적하고 "우리가 이런 문제에 제대로 대처하고 있다는 환상을 심어주고 싶진 않았다"고 말했다.
그는 현직 장관 중에서도 대중적 인지도와 지지율이 가장 높았던 각료였기에 마크롱 정부의 국정운영에도 타격이 예상된다.
마크롱 대통령의 국정 지지율은 현재 취임 직후의 절반 수준인 30% 중반대로, 집권 후 최저 수준으로 추락한 상황이다.
윌로가 방송에 나와 사의를 밝힌 직후 벤자맹 그리보 정부대변인은 유감을 표시했다.
그는 BFM 방송 인터뷰에서 "임기 첫해에 장관 본인의 공으로 많은 성과를 낸 시점에서 왜 그만둔다는 건지 모르겠다. 그가 모든 싸움에서 원하는 승리를 하진 못했다 해도 장관으로서 일하다 보면 늘 있는 일"이라고 말했다.
그러면서 "(윌로의 사퇴는) 우리에게는 타격"이라고 말했다.
yonglae@yna.co.kr
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