빛 따라 스위치처럼 작동하는 단백질 설계
KAIST 연구팀 "광 스위치 분자 결합해 신호전달 조절"
(대전=연합뉴스) 이재림 기자 = 한국연구재단은 한국과학기술원(KAIST) 김학성 교수와 허우성·최정민 박사 연구팀이 빛을 이용한 세포 신호전달 제어에 새 방법을 제시했다고 27일 밝혔다.
빛은 다른 물리·화학적 방법보다 효과적으로 신호전달 연구에 활용할 수 있다.
세포가 일정 방향으로 움직이는 데에도 빛이 일종의 스위치 역할을 할 수 있다.
이를 '광 스위치'라고 부르기도 한다.
연구팀은 광 스위치 분자를 합리적인 방법으로 단백질에 결합해서 빛으로 단백질 구조 변화를 유도했다.
연구에 사용된 물질은 'LRR'(Leucine-rich repeat) 단백질과 아조벤젠 유래 광 스위치 분자다.
다양한 표적에 결합하는 LRR 단백질을 대상으로 설계 기술을 적용한 결과 연구팀이 기대한 대로 표적에 대한 결합력을 효과적으로 조절하는 단백질을 구현할 수 있었다.
상피세포 성장인자 수용체(EGFR) 결합력을 빛으로 제어할 수 있다고 연구팀은 설명했다.
김학성 교수는 "특정 광 스위치 단백질을 넘어서서 다양한 광 스위치 단백질을 개발할 수 있는 설계 기술을 정립한 것"이라며 "신호전달 제어 연구에 폭넓게 사용할 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다.
연구는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구사업 지원으로 수행했다.
성과를 담은 논문은 앙게반테 케미(Angewandte Chemie) 20일 자에 실렸다.
walden@yna.co.kr
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