이란서 '핵지식 보존' 주장한 리용호, 경유지 베이징 도착
지재룡 북한대사 마중…중국과 접촉 여부 주목
(베이징=연합뉴스) 심재훈 김진방 특파원 = 북미 비핵화 협상이 지체되는 가운데 이란에서 핵 지식을 보존하겠다는 주장을 한 리용호 북한 외무상이 10일 귀국 경유지인 베이징(北京)에 도착했다.
리용호 외무상은 이날 오후 3시께(현지시간) 카타르항공을 이용해 도하를 거쳐 베이징 서우두(首都) 공항에 도착한 뒤 대기 중인 차량을 이용해 시내 쪽으로 빠져나갔다.
이날 공항 귀빈실에는 지재룡 주중 북한대사가 마중 나왔다. 리 외무상은 북한대사관에 하루 머문 뒤 11일 고려항공편으로 평양에 돌아갈 것으로 보인다.
리용호 외무상의 이번 베이징 경유가 주목되는 것은 지난 9일(현지시간) 알리 라리자니 이란 의회 의장을 만나 "미국과 협상에서 한 약속을 지키기 위해 비핵화에 동의했지만 미국이 우리에 대한 적대를 포기하지 않을 것을 알기 때문에 핵 지식을 보존하겠다"며 폭탄 발언을 했기 때문이다.
북한과 미국이 각각 완전한 비핵화 조치와 조기 종전선언을 통한 신뢰구축을 내세우며 신경전을 벌이는 속에서 핵 지식 보존이라는 돌발 변수가 제기됨에 따라 '북한의 뒷배'를 자처하는 중국의 중재가 필요해졌기 때문이다.
이에 따라 리용호 외무상은 평양으로 귀국하기에 앞서 공항 또는 다른 장소에서 중국 측과 만나 이란 방문 결과와 북한 비핵화 입장을 설명하고 최근 중국, 남북한 간에 협의가 진척되는 종전선언에 대해 조율할 가능성이 있다.
베이징 소식통은 "북한의 외무상이 베이징을 경유할 경우 중국 측도 의전을 위해 나오기 때문에 자연스레 접촉하게 된다"면서 "올해 북중 정상회담이 세 차례 이뤄진 후에는 더욱 긴밀해져 수시로 논의하는 거로 알고 있다"고 말했다.
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