일본, 中폐플라스틱 수입제한에 '비상'…처리시설에 보조금
(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원 = 중국이 수입 쓰레기 제한조치를 취한 뒤 폐(廢)플라스틱 처리의 상당 부분을 중국에 의존하던 일본에 비상이 걸렸다고 요미우리신문이 2일 보도했다.
요미우리에 따르면 일본에서 쏟아져나오는 폐플라스틱은 2016년 기준으로 899만톤(t)에 이르며 이 중 재활용되는 것은 27%에 해당하는 242만t에 불과하다.
일본 국내의 처리 능력은 연간 80만t 수준으로, 처리해야 할 폐플라스틱의 12% 수준밖에 안 된다. 이에 따라 일본은 그동안 연간 100만~150만t의 폐플라스틱을 중국에 보내 처리해왔다.
하지만 중국 정부가 작년 연말 환경 보호와 보건위생 개선을 위해 쓰레기 수입을 제한하겠다고 발표하자 상당량의 폐플라스틱 처리가 어려워졌다.
일본 재무성에 따르면 올해 1~5월 중국에 수출한 폐플라스틱의 양은 3만t으로 전년 동기 51만t의 6% 수준에 그쳤다. 이런 가운데서 처리되지 못한 폐플라스틱이 쌓여서 결국 보관 장소마저 부족한 상황이 됐다.
일본 폐플라스틱 수거 업자들 사이에서는 폐플라스틱의 처리처를 태국이나 베트남 등 동남아시아 국가들로 전환하는 움직임도 있지만, 이 역시 근본적인 해결책은 아니라는 지적이 많다.
태국 정부는 최근 일본에서 온 폐플라스틱의 불법 처리가 늘고 있다며 '가까운 미래'에 수입을 금지할 계획이라고 밝힌 바 있다.
이처럼 폐플라스틱이 처리 불능 상태에 빠지자 일본 정부는 거액을 쓰레기 처리 시설에 지원해 폐플라스틱의 자국 내 처리 능력 강화에 나서기로 했다.
일본 환경성은 올해 15억엔(약 151억원)을 투입해 전국 20곳의 쓰레기처리 업자가 새로운 설비를 도입할 때 필요한 비용을 절반까지 지원하기로 했다.
동아시아·아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 연구센터의 고지마 미치가즈(小島道一) 시니어 이코노미스트는 요미우리에 "장기적으로는 플라스틱 쓰레기 발생량을 줄여야 하지만, 재활용 설비를 늘리지 않으면 안 되는 상황"이라고 설명했다.
bkkim@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>