DMZ 전사자 유해발굴, 남북합의 11년만에 실현될까
2007년 남북국방장관회담 합의사항…오는 14일 장성급회담서 논의 가능성
(서울=연합뉴스) 김호준 기자 = 문재인 대통령이 6일 언급한 '비무장지대(DMZ) 유해발굴'은 2007년 11월 국방장관회담 때 남북 간 합의사항이었다. 오랫동안 서류철 깊은 곳에 묻혀 있었던 합의가 한반도 정세 전환 분위기 속에 11년만에 실현될지 주목된다.
문 대통령의 언급을 계기로 오는 14일 판문점에서 열리는 남북 장성급회담에서 과거 합의를 복원하는 차원에서 남북이 공동으로 비무장지대에서 6·25 전쟁 전사자 유해발굴 사업을 하는 방안이 논의될 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
국방부 관계자는 "2007년 11월 국방장관회담 때 남북이 비무장지대 유해발굴에 합의했으나, 합의가 이행되지는 않았다"며 "앞으로 군사회담을 하면서 과거 합의사항의 복원에 대해서도 북측과 협의해야 한다"고 밝혔다.
국방부의 다른 관계자도 "비무장지대 유해 발굴은 판문점 선언에 명시된 DMZ의 평화적 이용 차원에서 앞으로 추진해야 할 과제가 될 것"이라며 "오는 14일 장성급회담에서도 논의될 가능성이 있다"고 말했다.
앞서 문 대통령은 이날 국립대전현충원에서 열린 제63회 현충일 추념식에 참석, 추념사를 통해 "남북관계가 개선되면 비무장지대의 유해발굴을 우선 추진하겠다"며 "미군 등 해외 참전용사들의 유해도 함께 발굴할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
국방부 군사편찬연구소에 따르면 6·25전쟁 당시 국군은 13만7천800여명이 전사했고, 2만5천여 명이 실종됐다. 유엔군 사망자와 실종자 수는 각각 약 4만670명과 4천100여명에 이른다.
국방부 유해발굴감식단은 비무장지대에서 전사한 국군이 1만여명일 것으로 추정하고 있다. 비무장지대에서 전사한 미군은 2천여명으로 추정되고 있다.
군 관계자는 "비무장지대에서 6·25전쟁 전사자 유해를 발굴하려면 지뢰 제거 등의 작업이 필요하다"며 "당장 할 수 있는 것은 아니고 남북이 절차를 밟아야 한다"고 말했다.
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