남북 산림협력 우선 추진 주목…김정은, 산림복구 관심 커
北 산림 황폐화, 홍수 등 재해 원인…김정은 "후대에 벌거숭이산 못준다"
(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 4·27 남북정상회담 합의사항 실현을 위한 '판문점 선언 이행추진위원회'가 회담 후속사업으로 남북간 산림협력을 추진하기로 해 배경에 관심이 쏠린다.
이행추진위는 3일 오후 첫 회의를 열어, 추진위 산하에 3개 분과위원회를 설치하고 이중 남북관계발전 분과에 산림협력연구 태스크포스(TF)를 두기로 했다고 청와대 김의겸 대변인이 브리핑을 통해 전했다.
그러면서 김 대변인은 "북한이 가장 필요로 하는 분야"라고 설명했다.
여러 가능한 남북협력 사업 가운데 산림 협력이 우선적으로 검토되는 것은 김정은 국무위원장이 취임 이후 이른바 '산림복구 전투'를 국가적 사업으로 추진토록 한 것과 무관치 않아 보인다.
김 위원장은 취임 초기인 2012년부터 "조국의 산과 들을 푸른 숲 우거진 사회주의 선경으로 전변시키자는 것이 우리 당의 확고한 결심"이라며 산림녹화를 유독 강
조했다.
지난 2015년 2월에는 당·정·군 간부들에게 산림녹화에 대한 '담화'를 하고 "후대들에게 벌거숭이산, 흙산을 넘겨줘서는 절대로 안된다"며 산림파괴에 대한 엄단 의지를 밝혔다.
북한은 지난해 3월에는 최고 대학인 김일성종합대학에 산림과학대학을 신설하고 지난달에는 평양 대성산지구에 산림연구원을 착공하는 등 산림 관련 학술·연구 기반을 마련하는 데도 공을 들이고 있다.
북한이 최근 이처럼 산림녹화에 총력을 기울이는 것은 지난 1990년대 '고난의 행군' 당시 마구잡이식 개간과 벌목으로 황폐해진 산림이 홍수, 가뭄, 산사태 등 자연재해의 원인이 되고 있기 때문이다. 황폐해진 산림이 다시 홍수를 일으켜 산림 황폐화를 가속하는 악순환이 반복되는 것이다.
과거 공개된 아시아개발은행(ADB)과 유엔 기구의 공동보고서에 따르면 북한의 삼림 비율은 지난 1990년 68.1%에서 2010년 47.1%로 급감한 것으로 전해졌다.
이렇듯 산림 황폐화는 북한 주민의 삶의 질과 직결되는 문제인데다, 북한의 재난대응 능력이 떨어지면 그 여파가 남측에도 미칠 수 있다. 이런 점에서 여러 대북지원단체도 북한의 산림녹화 지원에 관심을 가져왔다.
북한의 산림복원을 돕는 것은 나아가 한반도의 생태계 복원이나 기후변화에 대한 남북의 공동 대응 측면에서도 의미를 가질 수 있다는 지적이다.
여기에다 국제사회의 대북제재로 남북간에 본격적인 경제협력을 추진하기 어려운 상황에서 판문점 선언의 이행을 위해 일단 제재와 거리가 있는 산림녹화사업부터 추진하는 것이 바람직하다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
kimhyoj@yna.co.kr
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