호남∼충청∼강원 잇는 '강호축' 충북지사 선거 쟁점 부상(종합)
이시종 "강호축, 남북평화 축으로 확대 발전시켜야"
신용한 "신경제지도에 포함 안 돼 실현 가능성 작아"
박경국 "제2 경부고속도로 중심 평화고속도로 건설"
(청주=연합뉴스) 변우열 기자 = 충북도가 새로운 국가균형발전 계획으로 추진하는 강호축(江湖軸)이 충북지사 선거에서 쟁점으로 떠올랐다.
강호축은 강원∼충청∼호남을 연결하는 발전축으로, 서울에서 대구, 부산 등 국토를 남북으로 잇는 '경부축'에 대비되는 개념이다.
더불어민주당의 이시종 지사는 국토 균형발전을 위해 강호축을 개발해 상대적으로 소외된 강원, 충청, 호남을 새로운 성장동력으로 삼자는 주장을 펼쳐왔다.
이 지사는 2일 충북도청에서 남북교류협력사업과 관련된 기자간담회를 열어 "충북선을 고속화해 목포에서 오송을 거쳐 강릉까지 이어지는 강호축을 만들고 북한과 연결하면 남북평화축으로 확대 발전될 수 있을 것"이라고 강조했다.
이 지사는 "강호축은 충북 발전을 위해 새로 개발한 논리인데, 한반도 신경제지도 구상에 강호축에 포함되지 않았다는 이유를 들어 '충북 패싱'이라고 주장하는 것은 적절하지 않다"고 지적했다.
그러면서 "강호축이 제5차 국토종합계획, 국가균형발전 5개년 계획과 한반도 신경제지도 구상에 포함될 수 있도록 정부에 적극적으로 요청할 것"이라고 말했다.
이 지사가 주장한 강호축에 대한 논란의 불씨는 바른미래당 신용한 충북지사 후보가 피웠다.
신 후보는 지난 1일 보도자료를 내 "남북정상회담에 따른 한반도 신경제지도에 강호축은 제외됐고 이 지사의 호언장담은 공허한 메아리가 됐다"고 비난했다.
신 후보는 "한반도를 H자 형태로 개발하는 3대 경제 벨트 구상에 따라 이 지사가 추진 중인 강호축이 5차 국토개발계획에 반영되지 않을 가능성이 매우 커졌다"고 꼬집었다.
또 "통일시대를 대비한 경제개발 구상안에 충북만 빠져 있어 이 지사의 강호축 논리는 공약에 그칠 가능성이 크다"고 주장했다.
자유한국당 박경국 후보도 2일 기자간담회를 열어 논란에 가세했다.
박 후보는 "남북정상회담으로 교류협력 분위기가 고조되고 있으나 (한반도 신경제지도의) H자 형태 개발 구상안에는 강호축 개념이 배제될 가능성이 커 정부의 통일구상에서 충북이 패싱될 우려가 있다"고 목소리를 높였다.
박 후보는 "한반도 평화 무드와 동반한 충북 주도의 새로운 국토개발을 추진하기 위해 서울에서 남이분기점, 세종을 잇는 제2경부고속도로를 기본 축으로 하는 한반도 평화고속도로를 건설하자"고 제안했다.
홍준표 대표의 정상회담 비판과 관련, "정상회담을 계기로 평화시대가 와야 한다는 국민의 여망이 확인됐고, (홍 대표의) 발언에 대해 국민이 우려하는 부분이 많은 것도 사실"이라고 말했다.
남북정상회담 이후 한반도 신경제지도 구상에 대한 관심이 높아지면서 이번 지방선거에서 강호축 등 지역개발 방안 등을 둘러싸고 후보들 간의 논쟁이 더욱 격화될 것으로 보인다.
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