남북 3년 만에 시간 통일…경제 효과도 있을까
경협 재개땐 혼선 줄고 경제활동시간 증가 효과
"멀리 보면 한반도 단일 경제권 포석일 수도"
(세종=연합뉴스) 민경락 기자 = 표준시를 서울에 맞춰 통일하겠다는 북한의 결정에 민족 동질성 회복이라는 상징적 의지뿐만 아니라 경제적 배경이 작용했는지에 관심이 쏠린다.
단기적으로는 남북경제협력이 재개될 경우 시차에 따른 혼선과 경제적 비용을 줄일 수 있다고 전문가들은 봤다. 아울러 남북관계가 급진전할 경우 장기적으로는 단일 경제권을 목표로 한 포석일 수 있다는 해석도 나온다.
29일 관계 당국에 따르면 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난 27일 정상회담에서 남북의 표준시를 통일하기로 합의했다.
<YNAPHOTO path='PYH2018010318480001300_P2.jpg' id='PYH20180103184800013' title='판문점 연락채널 '남북직통전화'' caption='(서울=연합뉴스) 북한은 3일 "오늘 오후 3시30분부터 판문점 연락채널을 개통한다"고 밝혔다.
<br>사진은 2016년 7월 19일 촬영한 판문점 공동경비구역(JSA) 내 연락사무소 '남북직통전화'.2018.1.3 [연합뉴스 자료사진]
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북한은 일제의 잔재를 청산한다며 2015년 8월부터 남한보다 30분 늦은 시간을 표준시로 정해 사용해왔다.
서울보다 30분 늦은 '평양시간'이 등장하면서 개성공단 출·입경과 남북 민간교류 등에서 일부 혼란이 발생하기도 했다.
이 때문에 남북 표준시 통일로 재개를 앞둔 남북 경협이 '미래 단일 경제권'의 큰 틀 안에서 본격화할 수 있는 토대가 마련됐다는 평가가 나온다.
같은 시간을 기준으로 인적·물적 남북 왕래가 본격화하면 다른 시간대를 사용하는 과정에서 느꼈던 이질감을 줄일 수 있다.
서로 다른 시간을 사용함에 따라 교역 과정에서 불가피했던 소통 혼란도 해소될 수 있을 것으로 보인다. 예컨대 남북 간에 경의선 철로를 통해 열차를 운행할 때도 시차에 따른 혼선을 없앨 수 있다는 것이다. 물류 측면에서는 효과가 클 것이라는 기대도 있다.
북한 입장에선 30분 빨리 하루를 시작하면서 경제활동시간을 늘릴 수 있는 효과도 있을 법하다.
남북 경협과정에서도 경제활동시간을 30분 늘려 생산성과 효율성을 높이는 효과도 기대할 수 있다는 관측도 나온다.
지금으로선 현실성이 떨어지지만, 대북제재 완화와 남북관계 급진전에 따라 북한과 금융거래 등이 가능해질 때 남북 표준시 통합은 불필요한 거래 비용을 줄이는 역할도 할 수 있다.
정치·경제적인 이유로 자국의 표준시를 바꾸는 사례는 다른 국가에서도 종종 찾아볼 수 있다.
중국은 좌우로 퍼진 국토의 성격에 대략 다섯 개의 시간대에 걸쳐 있는데도 사실상 베이징 표준시로 통일돼 있다.
대만은 지난해 말 탈중국화 차원에서 중국과 동일한 표준시를 한국·일본과 같도록 변경하는 안을 추진했다가 무산된 바 있다.
아일랜드는 2014년 낮 시간대 활용도를 높이기 위해 영국과 같은 표준시를 한 시간 당겨 유럽과 통일하는 안을 추진했다가 반대에 부닥치기도 했다.
조봉현 IBK경제연구소 부소장은 "경제협력 과정에서 다른 표준시를 사용하면 여러 가지 지장을 줄 수 있다"며 "표준시 통합은 궁극적으로 하나의 경제권으로 가는 의미도 부여할 수 있을 것"이라고 말했다.
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