벨기에, 원전 사고 대비해 "전 국민에 요오드 알약 지급"
7개 원자로 모두 노후… "예방조치…사고 가능성 증가한 것 아냐"
(브뤼셀=연합뉴스) 김병수 특파원 = 벨기에 정부가 노후 원자력발전소에서 발생할 수 있는 방사능 물질 누출사고에 대비해 6일(현지시간)부터 갑상샘암을 방지하는 효과가 있는 요오드 알약을 전 국민에게 지급한다고 현지언론이 보도했다.
언론보도에 따르면 요오드 알약을 받기를 원하는 사람은 누구나 약국에서 받을 수 있으며 약국에선 약을 지급할 때 이 약을 언제, 어떻게 복용하고 어떻게 보관해야 하는지 설명해줘야 한다.
벨기에 정부는 특히 원전 위험지대(원자로 주변 20km 이내)에 있는 주민과 18세 이하 청소년과 어린이, 임신 중이거나 수유 중인 여성, 보육시설이나 학교 근무자에게 요오드 알약을 받을 것을 권고했다.
앞서 벨기에 정부는 그동안 원자로 주변 20km 이내 주민에게 요오드 알약을 무료로 나눠줘 왔으나 지난 2016년 4월 지급 범위를 원자력 주변 100km로 확대해 수혜대상을 전 국민으로 확대했다.
벨기에 정부는 원전사고 위험 가능성이 높아졌기 때문이 아니라 지난 2011년 일본 후쿠시마 원전사고와 국내외의 권고에 따라 방사능 물질 누출 사고가 발생할 경우에 갑상샘암을 막기 위한 예방조치로 이같이 결정했다고 설명했다.
원전에서 방사능 누출사고가 발생하면 세슘, 스트론튬과 함께 갑상샘 등에 피해를 주는 '방사성 아이오딘'이 생성되는데 방사성아이오딘을 흡입하게 되면 갑상선에 축적돼 장기적으로 갑상샘 암을 유발할 가능성을 증가시키며 어린이와 유아들에게 치명적이라는 것.
하지만 방사능 누출 사고가 발생하기 직전이나 직후에 요오드 알약을 먹으면 방사능아이오딘이 갑상샘에 축적되는 것을 예방할 수 있다고 한다.
벨기에에는 룩셈부르크 인근 둘에 3호기, 독일과 네덜란드 인근의 티앙주에 2호기, 실험용 원자로 등 모두 7개의 원자로가 있다.
대부분의 원자로가 가동된 지 40년 안팎의 노후한 것으로 안전 우려가 제기되고 있지만, 벨기에 정부와 전력회사는 지난 2016년 1월에 원전 가동을 2025년까지 연장하기로 한 바 있다.
벨기에와 국경을 맞대고 있는 독일 서남부의 아헨시(市) 당국은 벨기에 노후 원전사고에 대비해 작년에 시민들에게 요오드 알약을 지급했다.
한편, 벨기에에서는 작년에 모두 9건의 원자력 사고가 발생, 전년의 15건보다 건수에서는 줄었지만, 이 가운데 한 건은 지난 2015년 이후 처음으로 국제원자력 사건등급(INES)에서 정한 최하위 등급보다 한 등급 높아 가장 위험성이 컸던 것으로 보고됐다고 연방원자력통제청(AFCN)이 지난 1월 밝힌 바 있다.
INES는 원자력 사고의 등급을 1등급부터 7등급까지 7단계로 구분하며 1단계가 가장 낮은 위험 단계를 의미한다.
지난 2016년의 경우 15건 모두 1단계 수준이었으나 작년 7월 발생한 사고는 지난 2015년 이후 처음으로 '2단계'에 해당했다고 AFCN은 전했다.
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