조폭 개입 축제 '부산시 최우수 축제' 선정 논란
(부산=연합뉴스) 차근호 기자 = 조직폭력배가 개입해 노점상에게 억대의 자릿세를 수년간 받아 챙긴 사실이 드러난 지역 축제가 '부산시 최우수 축제'로 선정돼 논란을 빚고 있다.
1일 부산시에 따르면 시 축제육성위원회는 지난달 위원회를 열고 지역 37개 축제 중 '북구 낙동강 구포나루축제'를 최우수 축제로 선정했다.
우수축제 2곳, 유망축제 3곳과 더불어 부산을 대표하는 6개 축제 중 하나로 꼽은 것이다.
최우수 축제로 선정되면 '부산시 축제 육성 조례'에 따라 시 차원의 홍보와 마케팅을 위해 예산 4천500만 원을 추가로 받는다.
문제는 지난해 경찰수사를 통해 구포 나루 축제가 비리로 얼룩진 사실이 드러났음에도 최우수 축제로 선정됐다는 점이다.
지난해 10월 경찰은 관리대상 조폭인 A(45) 씨가 2013년부터 지난해까지 모두 4차례(2014년은 미개최) 구포 나루 축제에 참여한 노점상들에게 1억5천100만 원을 자릿세 명목으로 챙겼다는 조사결과를 밝힌 바 있다.
축제를 주최하는 구청이 난립하는 노점상을 막기 위해 먹거리 장터 운영을 지역의 한 시장 상인회에 위탁한 가운데 조폭이 끼어들어 수년간 금품을 챙긴 것이었다.
경찰은 이 조폭으로 인해 해당 상인회의 축제 관련 회계에도 문제가 있었던 정황을 포착했다.
구는 당시 이런 사실을 미처 파악하지 못했다고 해명했지만 관리·감독이 부실했다는 지적은 제기돼 왔다.
시는 우수축제 선정과정에서 비리 사실을 고려하지 못했다고 설명했다.
시의 한 관계자는 "외부 전문가들이 축제의 프로그램을 중점적으로 심사해 점수를 줬는데 비리와 관련된 부분을 알지 못했고 만약 알고 있었다면 축제 자체를 심사대상에서 제외했을 수도 있다"고 설명했다.
구는 재발 방지를 위한 대책을 고민하고 있다.
구의 한 관계자는 "축제 내실화와 함께 유사한 사건을 뿌리 뽑는 대책을 마련하는 등 투트랙으로 축제를 준비하고 있다"면서 "해당 시장 상인회와 간담회를 조만간 진행하고 근절 대책을 마련해 밝힐 예정"이라고 설명했다.
올해 구포 나루 축제는 5월 11일부터 사흘간 열린다.
올해는 100년 전통의 구포 나루 장터의 문전성시 모습을 재현하고, 전통문화를 프랑스 거리 난장의 형태를 빌려 현대화한 강나루 '손 불꽃놀이 퍼포먼스' 등으로 특색있게 꾸밀 방침이다.
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