文대통령, 이방카 하차 영접…"귀한 손님에 상서로운 눈 내려"
외교장관 대신 문 대통령이 직접 영접…만찬 전 35분간 접견
김정숙 여사 "오신다고 해서 마음이 너무 기다려졌다"
(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 문재인 대통령은 23일 평창동계올림픽 폐회식 참석차 방한한 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 트럼프 백악관 보좌관을 각별한 예우로 맞이했다.
문 대통령은 지난해 트럼프 대통령이 도착했을 때 못지않게 이방카 보좌관의 영접에 신경을 썼고, 이방카 보좌관은 성대한 환대에 감사의 뜻을 표했다.
문 대통령과 이방카 보좌관의 만찬이 예정됐던 오후 7시 55분을 앞두고 만찬 장소인 상춘재 앞에는 청와대 참모진과 이방카 보좌관의 수행 인사들이 속속 모여들었다.
우리 측 임종석 대통령 비서실장과 정의용 안보실장, 장하성 정책실장, 윤영찬 국민소통수석, 강경화 외교부 장관 등은 사라 샌더스 백악관 대변인 앨리슨 후커 백악관 NSC 한국담당 보좌관 등과 미리 인사를 나눴다.
이들이 상춘재에서 기다리는 동안 문 대통령과 이방카 보좌관은 오후 7시 30분께부터 청와대 본관에서 별도로 35분가량 비공개 접견을 했다고 한다.
이 자리에서는 북미대화와 남북정상회담 등 한반도 정세에 대한 의견이 오가는 한편, 이방카 보좌관은 트럼프 대통령의 메시지를 문 대통령에게 전달했을 가능성이 크다.
사전 접견을 마치고 나온 문 대통령은 상춘재 앞 너른 잔디밭인 녹지원 입구에서 이방카 보좌관을 기다렸다.
1분 정도 지나자 이방카 보좌관이 탄 차가 녹지원 입구에 도착했고 문 대통령은 차에서 내리는 이방카 보좌관을 직접 영접했다.
인천국제공항에 도착했을 때 체크무늬 코트를 입고 있었던 이방카 보좌관은 검정 스커트로 옷을 바꿔 입었다.
애초 강경화 외교부 장관이 영접할 예정이었으나 문 대통령이 손수 녹지원 입구로 향한 것으로 전해졌다.
문 대통령과 이방카 보좌관은 상춘재까지 150여ｍ를 걸으며 담소를 나눴다.
문 대통령은 전날 눈이 내렸다고 설명하며 "한국에는 귀한 손님이 올 때 상서로운 눈이 내린다"고 말한 것으로 알려졌다. 그러면서 "평창에는 훨씬 더 많은 눈이 있다"고도 말했다고 한다.
두 사람이 상춘재에 도착할 때쯤 문 대통령의 부인 김정숙 여사가 기다리고 있었다.
김 여사는 "오신다고 해서 마음이 너무 기다려졌다"는 말로 이방카 보좌관을 반겼다.
한미 양측 참모들과 기념촬영을 한 문 대통령 내외와 이방카 보좌관은 상춘재 안으로 들어가 만찬을 진행했다.
착석한 문 대통령은 "조금 전이 이방카 보좌관과 아주 유익한 대화를 나눴다"면서 "저녁 식사를 즐길 준비가 다 된 것 같다"는 말로 분위기를 띄웠다.
이어 "북한의 올림픽 참가를 계기로 남북 간 활발한 대화가 진행되고 남북 관계를 개선해 나가는 데 크게 기여하고 있다"며 "트럼프 대통령이 남북 대화를 강력히 지지한 덕분"이라고 말했다.
문 대통령은 "한미 연합사 구호가 '함께 갑시다, We go together'인데 그 구호대로 한미 양국이 영원히 함께 갈 것"이라고 강조했다.
이방카 보좌관은 "환대해 주신 데 문 대통령과 김 여사에게 감사하다"면서 "이렇게 훌륭한 곳에 초대받게 돼 대단한 영광"이라고 화답했다.
그러면서 "미국 대표단과 미국 선수들을 대신해 모두를 화합하게 하는 올림픽 정신을 축하하고자 한국에 온 것은 멋진 일"이라고 강조했다.
이방카 보좌관은 "파트너이자 동맹으로서 한미 공동의 가치와 전략적 협력을 공고히 해가는 과정에서 여러분과 이렇게 함께할 수 있어서 기쁘다"고 덧붙였다.
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